一开始，有了短信，而且很好——除了它经常要花钱，而且给海外的人发短信即使不是根本不可能，也贵得令人望而却步。然后出现了over- top消息服务，它使用数据而不是你的手机连接来发送消息。这些工具中最突出的是Viber，它是一个功能强大的安卓应用它可以让你与使用该服务的任何人进行短信、电话和视频通话。最近的更新增加了端到端加密，但感觉这款应用在竞争中失去了一点优势，我将解释这一点。
启动
Viber在Google Play商店免费提供，我在我的手机上安装它也没有问题联系5 x(亚马逊售价89.99美元)(在新窗口中打开)。这是一个跨平台的服务，所以你可以安装在你的iPhone或Windows Phone上。也有桌面应用程序，但请注意，每个帐户只能关联一部手机。
在Android上设置Viber非常简单:只需输入你的电话号码和用户名，其余的工作基本上由Viber完成。大多数使用您的电话号码的消息传递服务，例如WhatsApp(Google Play $0.00)(在新窗口中打开)，通过向手机发送短信来确认您的帐户。Viber在幕后处理这种身份验证。当我试图在我的电脑上安装Viber时，系统提示我输入确认号码Nexus 7(沃尔玛售价64.95美元)(在新窗口中打开)但在用Viber设置我的手机时却没有看到这种情况。
你不能在平板电脑上使用Viber，因为不管怎样，你的Viber账户是和你现有的电话号码绑定在一起的。这意味着当你换了一个号码不同的新设备时，你必须关闭你的Viber账户，并导出你的短信数据。这也意味着你一次只能登录一台设备。
类似的产品
WhatsApp Messenger (Android版)
Snapchat (Android版)
Wickr (Android版)
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Facebook Messenger (Android版)
这与谷歌语音形成鲜明对比，谷歌语音允许你创建一个新的、独立的电话号码，它将重定向到你选择的设备。Viber更专注于通信，所以如果你想把多个电话号码合并到一个号码后面，可以看看谷歌语音。请注意，谷歌语音或多或少已经被优秀的公司所吸收谷歌视频群聊应用程序。
新的面貌，同样的氛围
自从我上次使用Viber以来，它的界面已经发生了很大的变化，而且都变得更好了。这款应用现在的外观更符合谷歌的材料设计美学。比如，一个大大的蓝色加号按钮会拉出你所有使用Viber的联系人的列表，这样你就可以快速开始新的一对一或群组消息。
您当前的聊天记录显示在最左边的选项卡中。有趣的是，如果你给另一个Viber用户打电话，这也会在聊天选项卡中创建一个条目。完整的呼叫信息，包括呼叫是呼入还是呼出，在最右边的呼叫选项卡中。中间的“联系人”选项卡反映了你手机的联系人列表。Viber用户有一个紫色的图标，点击其中一个图标，你就可以选择免费通话、免费短信、视频通话和Viber Out通话——这基本上意味着普通的电话通话。点击不使用Viber的人的入口，你就有机会邀请他们或拨打Viber Out电话。
如果你能像拨打Viber Out电话一样，从Viber向非用户发送标准短信，你就可以用它做任何事情了。但是你不能。信号(Apple.com售价0.00美元)(在新窗口中打开)另一方面，它完全可以替代电话和短信，并添加了出色的加密语音和短信功能。它还加密你的短信，而在你的手机上休息，增加了一个独特的保护层。有趣的是，有一种设置允许Viber接收非Viber的来电，不过在我的测试中没有奏效。
关于Viber Out的一个简短说明:通过这项服务拨打电话需要积分，但前提是你在美国境外拨打。拨打其他国家的电话按分钟收费，从拨打中国的每分钟1.3美分到拨打印度的每分钟2.3美分不等。
另外两个变化:Viber以前使用默认的Android联系人编辑器。这是一个视觉上不和谐的体验，有点令人困惑。这一过程已大大简化。例如，你可以扫描其他Viber用户手机上的特殊二维码，将他们添加到你的联系人列表中。自我上次访问该应用以来，Viber还引入了一个游戏部分。这些不是你在应用中玩的游戏，而是Viber和其他公司在Google play上制作的游戏链接。我能看到的唯一与Viber的整合是，这些游戏让你可以挑战你在Viber上的联系人。
获取信息
Viber作为一款短信应用仍然保持着坚实的核心。对话是线程式的，当一条信息被阅读时，该应用会显示，但当其他人在打字时却不会显示。该服务支持表情符号，但更侧重于贴图。这些表情符号与表情符号相似，因为它们是用来给对话增添情趣的图像。
Viber是我遇到的第一个带有表情包的即时通讯应用，但从那以后，它们就成了一种常见的东西。编辑选择奖得主Facebook Messenger(Google Play $0.00)(在新窗口中打开)有一个巨大的贴纸目录，上面有各种各样的贴纸，从冒险时代的角色到头是鱼的商人。电报(Apple.com售价0.00美元)(在新窗口中打开)尽管是一款以安全为重点的应用，但它允许用户创建和分享自己的贴纸。相比之下，Viber提供的贴纸太有限了。Facebook的绝大多数贴纸都是免费的，并且具有一系列独特的艺术风格。此外，你可能最终会为最令人印象深刻的Viber贴纸支付现金。
除了文本，你还可以附加文件，3分钟的视频，30秒的音频，用手指画的涂鸦，照片，你的当前位置，还有一个叫Wink的东西，它是一种类似于Snapchat(Apple.com售价0.00美元)(在新窗口中打开)但不幸的是，它需要一个额外的应用程序。你也可以搜索特定的单词或用户，Viber会在你输入时对结果进行优化。当你记得你说了什么，但不记得你对谁说的时候，这一点尤其有用。
当你不在Viber应用程序中时，新消息会以带有文本框的弹出窗口的形式出现。这意味着即使手机处于锁定状态，你也可以快速回复。几年前，当一名研究人员发现这些窗口可能是用于绕过Android锁屏。值得庆幸的是，这种行为在当前版本中已经修复。如果你不喜欢这些提醒，你可以在应用设置中关闭它们。
除了一对一的消息传递，Viber还支持群聊和公共聊天。前者的工作原理与其他聊天应用类似。群组成员可以在共享空间里互相聊天，使用Viber的所有功能。我很高兴看到Viber包含了静音和离开你厌倦的群组的工具。虽然呼叫按钮是可见的，但它一次只能用于呼叫一个与会者。
公共聊天更令人困惑。这些频道似乎更像是与某个主题、某项事业或名人有关的频道。一些参与者在公开聊天的既定主题上交换信息和图片，但我无法加入。也许我还不够有名。
Ring, Ring，我是Viber
Viber为来电创建了一个自定义应答屏幕，这样你可以忽略来电、回复短信或接听来电。奇怪的是，当你忽略一个电话时，来电者的电话会一直响，直到他们挂断。我第一次注意到这个问题是在几年前评测这款应用的时候，现在看到这个问题我很不安。
拨打给其他Viber用户的电话不会由你的手机运营商处理，而是通过Viber的VoIP网络进行路由。在我的测试中，我对打电话时的通话质量感到失望iPhone 6(在亚马逊)(在新窗口中打开)通过FiOS Wi-Fi连接。当质量指标说我有一个很好的连接时，我享受了一个很好的体验。几乎没有延迟，而且通话声音比一般的手机通话要好。但在走了一小段距离后，通话质量降至平均水平，电话里的声音变得难以理解，就像机器人被扔进搅拌机一样。
除了语音通话，Viber还可以进行实时视频通话。在这两款设备上，这些功能看起来出奇地好，但就像语音通话一样，带宽问题成为了障碍。有趣的是，我可以说Google Hangouts似乎更适合语音和视频通话。该应用程序还支持多名参与者(最多12人)进行视频通话。Viber则不然。
摆脱困境
Viber呼叫最令人印象深刻的功能之一是无缝地将电话从你的手机转移到Viber桌面应用程序上。这两个功能配合得很好，如果你在使用另一个应用程序，可以屏蔽其中一个的通知，以避免烦人的通知。
我使用Macbook Air(亚马逊售价999.00美元)(在新窗口中打开)。安装软件很简单，但它确实需要我走出苹果应用商店。安装好后，我输入了与Viber账户关联的电话号码。我的电脑屏幕上出现了一个二维码，我用手机扫描了一下。就是这样!这两个设备现在连在一起了。来自收件人的消息和你发送的消息将出现在桌面应用程序中，你可以从任何一种设备上响应。
这个过程类似于WhatsApp和Telegram的桌面应用程序，但有一些不同之处。WhatsApp创建了一个直接到你手机的链接，这意味着信息会转发到你的电脑上。专注于安全消息传递的Telegram只会在设备之间同步其最不安全的消息。秘密消息本质上是特定于设备的。
关于加密的快速说明
当我几年前与Viber见面时，他们对自己的服务安全问题守口如瓶。他们只会说，“系统中的很多东西都是加密的。”这种情况已经改变，而且是朝着更好的方向发展。
Viber最近推出了完整版端到端加密这意味着你的信息从离开手机到到达目的地都是安全的。挂锁图标表示您的消息是安全的。在公司的文档(在新窗口中打开)Viber说，这些信息是安全的，公司无法解密。这有点令人惊讶，因为大多数允许你从不同设备查看相同消息的消息服务都要求公司持有加密密钥，从而使他们能够读取你的消息。
我越来越多地看到，过去认为安全是事后考虑的服务将其放在了首位。例如，WhatsApp最近与WhisperSystems合作推出了服务范围内的加密技术。这对消费者来说是件好事，但我们都应该记住，一项服务可能并不像他们声称的那么安全。在发送敏感信息时，我会坚持使用Signal这样的应用程序，Wickr和Telegram。
Viber氛围
Viber是一个可靠的服务。无论是通过文字、音频还是视频聊天，你都不会有任何问题。到目前为止，它的突出特点是能够无缝地将任何类型的对话转换到桌面，然后再转换回来。它令人难以置信的流畅，并且有力地证明了这项服务如何真正有用。
也就是说，我觉得Viber在快速发展的移动通讯领域还没有跟上步伐。以Facebook Messenger为例，它使用起来更简单，拥有漂亮的界面，并将你与超过10亿的其他用户连接起来。WhatsApp可能是Viber最接近的直接竞争对手，它推出了强大的安全功能和类似的切换功能，但仅限于短信。
如果你已经是Viber的用户，或者有家人和朋友在使用Viber，那么没有什么真正令人信服的理由让你离开。但如果你是移动通讯的新手，我建议你先研究一下Google Hangouts，以及编辑选择奖得主Signal和Facebook Messenger。Hangouts和Messenger的设计很棒，功能众多(但很有用)，已经融入了数十亿人的生活。Signal是为了安全而从头开始构建的，可以取代你的拨号器和信使应用程序。
有了出色的Viber应用程序，你可以免费发短信、打电话和视频聊天，但也有一些更简单、更注重安全的应用程序。
