自从马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)开始谈论“元宇宙”(metaverse), Facebook也将其名称改为Meta以来,互联网一直在努力解释这是什么意思。我们有元宇宙的解释者但即便如此,Facebook的代表也做出了含糊的承诺。Meta想要做什么还不清楚,但我想我有一个想法。
元宇宙是Facebook在社会和文化霸权上的一场游戏——一种掩盖一家公司控制大多数人如何使用其技术的计划。
这听起来是不是很疯狂?好吧,看看Facebook。这是一个数十亿人用来保持联系和获取“新闻”的社交媒体平台,而这个平台多年来一直被指责操纵社会。从错误信息中获利从香烟选举到疫苗纵容和助长极端分子(对于这个行业的人来说,这很刺痛)分享视频流量的误导性数据这促使许多媒体改变了自己的策略,裁员。
家庭成员是否冒着生命危险拒绝接种COVID-19疫苗?他们可能是在Facebook群组中被告知“危险”的。是朋友在重复2020年大选被窃取的谎言吗?他们可能被告知Facebook上有“欺诈”。你是不是已经生我的气了,还要评论这篇关于疫苗接种和选举的文章?你上次上Facebook是什么时候?
一个你无法逃避的Facebook
好吧,Facebook(据称)做了一些粗略的事情。这和元宇宙有什么关系?好吧,不管它叫Facebook还是Meta,都是同一家公司在开发这个概念,而且它非常明确地表示,它想成为“社交连接的下一个进化”。它将使用虚拟现实、增强现实、智能显示器和其他技术,将人们聚集在该公司运营的单一总体平台下。
Facebook已经非常庞大,从电脑到手机,再到该公司自己的Oculus VR头盔,都可以使用它门户智能显示屏。但它仍然只是一种社交媒体服务,一种结合了即时通讯、市场和(是否有捏造的数字)视频功能的帖子提要。你可以在Facebook上查看你认识的人,任何可能出现的新闻,也许附近有人在卖旧的Game Boy游戏机。这就是:一个你可以离开的单一服务。
元世界想要将这种服务与VR耳机增强现实显示器、智能眼镜以及更广泛的体验,让Facebook变得更大、更具有社交基础。马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)长达一小时的元宇宙介绍(上图)非常清楚地概述了这一点,展示了VR和AR将如何让你与你所爱的人建立更多的联系。从这里开始,它看起来既邪恶又愚蠢。
记住,Facebook是一项你可以不看的服务。它在屏幕上,但当你点击其他东西时,它就消失了。元宇宙是一个打破这些界限的计划,把Facebook变成一个你无法真正离开的东西,因为它一直在你身边。
当你可以在虚拟现实中一起欣赏音乐会时,为什么要在朋友之间来回发送消息呢?当你可以通过增强现实技术获得更多内容时,为什么还要依靠自己的感官来体验一个事件或展示呢?既然可以把摄像头戴在脸上,为什么还要拿出手机来分享照片和视频呢?当所有事情都在你眼前的时候,为什么还要使用其他服务呢?
令人惊讶的是,大多数技术已经存在,并且可供消费者使用(除了优质、价格合理的AR显示器;这项工作仍在进行中)。Facebook已经拥有Oculus多年。Facebook最近涉足智能眼镜领域雷朋的故事(在此之前,还有Snapchat Spectacles)。这些都是已经存在的东西,它们只是被调整、加工和重新命名,所以它们不再是Facebook的独立扩展,而是成为元世界的一个组成部分。它不仅关乎技术,也关乎感知和推广。
小写字母
有一个重要的线索表明,元宇宙是一种将Facebook转变为技术和社会霸权的战略:它没有资本化。
在Meta/Facebook发布的每一条信息中,元宇宙都被称为“metaverse”,而不是“metaverse”。在品牌、营销和所有权观念方面,这是一个非常大的差异。Metaverse是Facebook运营的一个平台。元宇宙是一个关于我们如何在线互动的广泛概念,而它的所有部分恰好都由Facebook控制。
称其为“元宇宙”绝对是有意为之,预测互联网将会是什么样子,这不仅仅是一种不切实际的未来主义。这是一种有意识的努力,旨在将元宇宙的概念与Facebook的身份区分开来,并使其成为一个关于在线最终意味着什么的大概念,与此同时,该公司正在构建这一概念的支柱,并将其转变为一个拥有完全控制权的联合平台。
生活在Facebook或Meta世界的想法是可怕的。现实是,无论你走到哪里,你看到的一切,你与某人互动的每一种方式都属于那一家公司。这显然是反乌托邦的,并剥夺了任何选择的观念。这就是元宇宙将成为的一个包含一切的品牌。
但是元宇宙呢?这就是新的互联网,不是吗?你可以去元宇宙的任何地方。当然,这个服务和那个设备都属于Meta,但这不像元世界他们的,对吧?这是我们正在做的事情。
乍听起来很疯狂,但想想品牌所有权对公司来说是多么重要。它控制的一切都需要自己的特殊名称、商标和版权,这证明你只能从该公司获得。在消费产品和服务营销中,让自己从竞争中脱颖而出是非常重要的。不要吃狗粮,不要看电视,也不要送外卖。买我们的吧,因为它有你想要的,从名字就能看出来!
那么,为什么Meta公司不试图表明它计划控制元宇宙呢?因为如果你能控制平台的方方面面,并将其推广到足够多的人群中,你就不需要像面对竞争时那样进行市场营销。你已经有效地管理着一切,虽然可能会出现较小的公司,但你的规模已经确保了进入壁垒和扩张成本过高,任何一家公司都无法构成威胁。而且,当你的名字不在这个平台上时,你可以让它远离你的公司可能形成的任何丑闻或不良印象。
水里的其他鲨鱼
巩固技术,传播广泛的概念,混淆其对大型平台的直接所有权似乎是Facebook/Meta的策略。让我们面对现实吧,Facebook的巨大影响力意味着它可能会成功。
不过,这还不确定。尽管元宇宙雄心勃勃,但对于消费者来说,它太模糊了,目前对它的兴趣只是短暂的。这是一个非常广泛的计划,有几个不同的角度,其中许多角度都很难向消费者推销,已经有强大的竞争对手,有可能与Facebook抗衡,或者两者兼而有之。
Facebook拥有Oculus,但VR领域还有其他大牌公司,如HTC和Valve。Facebook也有自己的Portal智能显示屏,但与亚马逊Echo Show和谷歌Nest Hub相比,它们充其量只能排在第三位。Facebook正在研发自己的AR眼镜项目挤(在新窗口打开)但它离真正面向消费者还有很长的路要走。Facebook/Meta未能赢得的每一场战斗都是从元世界中分割出来的一大块。Facebook的版本会得到大写的M吗?我们拭目以待。