(图片来源:贾斯汀·沙利文/盖蒂图片社)
我第一次听到MP3文件是在1995年。那是我从FTP网站上下载到我的电脑上的一些原始的鼓和贝斯音乐，那时网络刚刚开始成为主流。我不记得这首歌的名字和歌手。但我清楚地记得，我被它听起来如此清晰的声音惊呆了。这是一个完整的四分钟数字音频轨道，只有几兆字节，也足够小，可以通过拨号连接在几分钟内下载。
如今，除了越来越多的黑胶发烧友，所有人都在听数字音乐．最主要的原因是苹果的标志性产品iPod。几乎一夜之间，iPod无处不在，巨大的广告牌广告，电视广告，城市里成群结队的人们戴着白色的耳塞。
现在苹果iPod的过时在运行了20年之后，回顾它的起源以及它如何彻底改变了我们今天听音乐的方式似乎是合适的。
苹果不慌不忙
20世纪90年代末，一批不知名的初创公司推出了第一批MP3播放器。按照目前的标准，它们的内部内存只有32MB或64MB，足够放一两张专辑的音乐，或者一盘不错的混音带。与交换cd或录制到MiniDiscs相比，将音乐拷贝到数字文件具有优势;它们不会被跳过，你可以根据自己的喜好重新排列它们。但是，Napster、Kazaa和其他点对点服务上非法文件共享的兴起巩固了MP3作为新格式选择的地位。随着MP3播放器市场的扩大，Creative Labs、三星和其他一些熟悉的品牌也加入了竞争。
和往常一样，苹果观察了这个市场几年。2001年10月23日，史蒂夫·乔布斯发布了时尚的新款iPod，这对一家仍以麦金塔(包括色彩斑斓的新iMac系列)著称的公司来说是一个艰难的左转巨人faceplant(在一个新窗口中打开)在手持PDA市场。
的iPod非常贵售价399美元，只适用于mac电脑。但它也有一个令人印象深刻的宽敞的5GB 1.8英寸硬盘。这意味着它可以在你的口袋里放1000首歌，而不是10或20首歌，就像最初的广告说的那样——当时没有其他MP3播放器能与之相提并论。这在普通音乐爱好者的CD收藏中占了相当大的比例，当然比一箱带拉链的盒式磁带还多。
使用iPod时，你仍然需要使用苹果的iTunes软件将所有cd拷贝到电脑上。但这意味着你可以随心所欲地听任何你喜欢的歌曲。在接下来的几年里，苹果继续完善iPod，引入了Windows兼容性(这是一个巨大的进步)和出色的点击轮设计。该公司还开始降低价格，推出尺寸更小、配有可播放视频的彩色屏幕、硬盘容量越来越大的新版本。
购买数字音乐的到来
另一个大难题是苹果公司2003年推出的iTunes音乐商店，它在一夜之间改变了音乐行业。这意味着你可以买一张99美分的单曲，而不是整张专辑，很多专辑通常只要15到18美元，只有一两首好歌。这一决定，以及幕后的争权争利和不懈努力，让所有极不情愿的主要唱片公司都加入进来，是iPod走向巅峰的关键。消费者终于有了一种方便的方式，可以合法地按自己的条件购买音乐。iPod甚至比iMac更能扭转苹果的颓势，使公司的财富暴涨。
在短短几年内，人们从主要购买cd或在Napster、Kazaa和其他现已不复存在的服务上非法分享音乐，到通过苹果在线购买音乐。竞争对手的服务如雨后春笋般涌现，但在很长一段时间里，都无法撼动苹果的领先地位。
我花了2000年左右的时间为不同的技术出版物评论各种MP3播放器，从品牌像爱可思，Cowon, Creative, iRiver，索尼和东芝。很多软件都很不错，但往往因为第三方软件的漏洞而让人失望，甚至因为微软Windows媒体播放器及其笨拙的数字版权管理(DRM)。相比之下，苹果的iTunes软件在iPod上运行得非常好，即使连上Windows电脑(至少有一段时间)也是如此。你所要做的就是每次想要添加新音乐或新播放列表时与线路同步。
iPod也进入了汽车领域。在2004年,宝马推出了首款车载iPod集成产品(在一个新窗口中打开)这一创新很快被其他汽车制造商效仿。这是一个巨大的进步，为你的便携式CD播放机凌乱的盒式磁带适配器，甚至是从90年代的行李箱安装的CD更换。
随着iPod的崛起，一个完整的第三方配件市场出现了各种各样的保护套、售后耳机、闹钟和扬声器底座，也为iPod充电。立体声系统不再意味着大架子的组件或包裹着银色塑料的花哨迷你系统，“XXXTREME BASS”的所有帽子贴在扬声器格栅上。现在，立体声系统可以是一个更紧凑的扬声器，同时在整个房间中投射声音(尽管它听起来不是很立体声)。Bose的SoundDock成为最受欢迎的产品，但JBL、罗技和许多其他公司也生产有竞争力的型号，其中许多价格更低。这些第三方配件都为苹果的利润做出了贡献，这要归功于iPod专有的30针连接器所必需的授权费用。
与128Kbps甚至256Kbps的音乐文件相比，发烧友们仍然更喜欢无损CD的声音(幸运的是，亚马逊MP3在21世纪后期将苹果和业内其他公司推到了声音更好的编解码器上)。但越来越多的人将他们的收藏转移到数字平台。这太容易忽略了。iTunes意味着你可以在电脑上整理你的全部音乐收藏，根据心情、活动、每周的日子、怀旧或其他任何你想要的方式，制作数不清的播放列表。你甚至可以卖掉你所有的cd。
流媒体和无线音频的兴起
苹果公司在21世纪后期继续发展，之后又推出了带有闪存的iPod nano系列产品垄断了全球NAND闪存的供应(在一个新窗口中打开)．即使越来越多的人开始携带所谓的“智能”手机，比如可以播放mp3的Palm Treo和Motorola Q，许多消费者(包括我)仍然坚持使用他们的iPod, iPod变得越来越小，继续使用扬声器基座和越来越多的带有iPod连接器的汽车音响。
然后，这个世界开始与iPod擦肩而过。苹果日益膨胀的iTunes软件是部分原因，因为库比蒂诺在其重要的音乐应用程序中塞满了音乐视频、电影租赁、搜索算法，甚至社交网络。我们很多人都为iTunes在当时的评论中日益不稳定的状态感到惋惜。beplay手机官网下载但是iPod的两个罪魁祸首是无线和流媒体音频。
第一个很容易预测，因为苹果在iPhone上就是这么做的。2007年推出的iPhone具备了iPod所具备的一切功能，而且工作方式与iPod完全相同，只不过用的是触摸屏，而不是点击轮。如果你可以只带一个可以当手机用的设备，为什么还要带两个呢?当然，iphone花了好几年的时间才有了足够的存储容量，才能与配备硬盘的ipod匹敌，同时也具备了无线功能蓝牙音箱以便在音质、种类和价格上追赶iPod音箱底座。但对于有线ipod来说，这已经是不祥之兆了。
另一个罪魁祸首是流媒体服务的兴起，它需要更长的时间才能成熟。Pandora和Slacker在网络广播方面表现出色，但替换你的音乐库和播放列表则是一个更加困难的问题。许多早期以订阅为基础的条目(包括Napster，它试图重塑品牌，但以失败告终)有瑕疵的音乐目录和令人望而却步的、经常有bug的DRM。Spotify这一切都改变了。如果你可以在任何时间播放任何你想要的音乐，而且每月的费用很低，还可以制作你想要的播放列表，为什么还要麻烦地下载和下载mp3呢?很快，苹果将iTunes重新命名为苹果的音乐赶上进度。
把无线和流媒体这两项创新结合在一起，就意味着iPod的终结。
iPod的夕阳
我成长在唱片和磁带收藏的年代。cd提供了“永远完美的声音”，正如1982年这种格式的介绍中所宣称的那样。(至少在它们被挠太多之前是这样;然后他们提供了“永远可怕的跳跃式声音”。)在过去的一年里，Spotify和Apple Music终于赶上了这一潮流潮汐最终开始了全cd质量的流媒体音乐，16位，44.1kHz无损，尽管你是否真的听到了不同的问题．
如今，流媒体服务让你可以接触到所有东西。这有它的缺点;首先，它不再感觉像你的音乐．你仍然可以制作播放列表，但Spotify或苹果公司(Apple)无法阻止你更改所听歌曲的版本，甚至完全删除它。我本以为这将是一个交易破坏者，但事实证明，大多数人并不关心个性化的音乐收藏(高保真——更重要的是你再也不用买专辑或歌曲了。当然，在流媒体服务上管理播放列表比在设备和电脑之间来回切换文件要容易得多。
我们中的一些人还怀念那种只听音乐、只播放音乐的幸福隔离状态，而不是让你的下午充斥着末日滚动条、通知或无数其他干扰，意味着你永远无法完全脱离任何事情，即使只有几分钟。(我很好，真的。)二手和经典ipod的狂热爱好者市场已经蓬勃发展。
但最终，在21世纪头十年中期看似完全不可能的事情终于实现了:iPod已经过时了。它的消亡标志着一个令人惊叹的变革时代的自然终结，无论是在音乐产业还是在我们听音乐的方式上。
