美国国家航空航天局的“毅力号”探测器将发送首批火星样本备份

将探测器送上火星只是我们探索这颗红色星球的第一步。科学家们现在正准备将样本带回地球，但他们希望确保这些样本在未来的任务中是安全的。

为此，美国宇航局和欧洲航天局(ESA)最近同意在“三叉”(Three Forks)——这颗红色星球耶泽罗陨石坑(Jezero crater)上一个古老河流三角洲底部附近的区域——建立一个贮藏库，用于存放从火星表面精心挑选的岩石中提取的备用样本。这些由毅力号火星车采集的样本可以帮助我们了解耶泽罗陨石坑的历史和火星的进化过程，甚至可能包含古代生命的迹象，根据NASA(在新窗口中打开)．

这些样本将是“毅力号”上的一套复制品。据美国宇航局称，如果毅力号或样本在返回地球的途中发生任何意外，三叉仓库将作为后备。欧空局地球返回轨道器和火星样本检索着陆器分别于2027年秋季和2028年夏季发射，它们将于2033年将样本带回地球。

NASA负责科学的副局长托马斯·祖布臣(Thomas Zurbuchen)在一份声明中说:“以前从未从另一个星球收集过经过科学整理的样本，并将其送回地球。”“美国宇航局和欧洲航天局已经审查了提议的地点和火星样本，这些样本将于下个月部署到这个缓存中。当第一根管子被放置在地面上时，这将是太空探索的历史性时刻。”

自2021年2月在耶泽罗陨石坑着陆以来，毅力号探测器已经探索了8.2英里的火星表面，收集了14个岩芯样本、一个大气样本和三个见证管(包含有助于在采样操作中识别潜在陆地污染的物质)。

“选择火星上的第一个仓库使这次探索活动变得非常真实和有形。现在我们有一个地方可以重新访问，那里有等待我们的样本，”欧洲航天局人类和机器人探索主任大卫帕克说。“火星样本的第一个仓库可以被认为是火星样本返回运动的一个重要的降低风险的步骤。”

我们的编辑推荐

美国宇航局公布了詹姆斯·韦伯太空望远镜拍摄的首批火星图像

火星快车正在进行一次姗姗来迟的软件升级

中国计划在NASA和ESA之前将火星样本送回地球

推特(在新窗口中打开)

加州理工学院的毅力项目科学家肯·法利说:“将备用样本存入储存库将是一个重要的任务里程碑，[但]这并不意味着毅力号的探索或样本收集已经结束。”

“接下来，我们将前往三角洲的顶部，从卫星图像来看，那里的地质资源丰富，我们将进行科学调查，收集更多的岩芯。火星样本返回将会有很多很棒的东西可供选择，”他说。