(图片由Jim Gibbs提供)
代表人数不足的企业家在启动他们的初创公司时经常面临艰巨的挑战。如果你想以身作则，一个很好的起点是未被发现的创始人(在一个新窗口中打开)．该网站最初由连续创业者丹·基汉亚(Dan Kihanya)创建，讲述了非洲裔创业公司创始人的故事。Kihanya每月至少录制一次时长一小时的播客，展示一家新初创公司及其创始人。基汉亚最有趣的采访之一是对Meter Feeder公司联合创始人兼首席执行官吉姆•吉布斯的采访。该公司是一家初创公司，专门预测停车位的可用性，并让车辆在没有人类互动的情况下为停车付费。
吉姆在纽约长岛长大，他把自己的成功很大程度上归功于父母为培养他在科学和编程方面的天赋而做出的巨大牺牲。所有的努力都得到了回报，吉姆进入了卡内基梅隆大学，并在布鲁克海文国家实验室获得了实习机会。之后，他为《今日美国》和《美国鹰》等大公司做软件开发工作。那段时间也培养了他对匹兹堡的热爱，他现在住在那里，打算在那里建立下一家价值数十亿美元的科技公司。
“我可能来自长岛很远的地方，但我在1995年来到匹兹堡，当时我在卡内基梅隆大学读书。我一到这里，就发现一个月500美元就能租到一套两居室的公寓。”“所以基本上，我来这里是为了人工智能，只是为了房租。”
上大学期间，吉姆做了各种各样的工作以维持生计。他的经历包括前台、入门级JavaScript开发人员，甚至是街头舞者。但即使在大学毕业后，他仍然觉得自己能找到的工作种类之间存在很大的差距。
他说:“我去找了份工作，结果收到了两份不同的简历。”“一个是‘嗨，我叫吉姆，我一分钟打70个字，’另一个是，‘嗨，我叫吉姆，我懂汇编、c++等等。’”
水表送料器的兴起
就像许多《Founders Unfound》的故事一样，《Meter Feeder》的起步也出乎意料。吉姆和联合创始人丹·洛普雷托与另一家初创公司的销售人员共进午餐，讨论他们可能能够提供帮助的方式。但当午餐结束，每个人都从口袋里掏自己的那份账单时，销售人员的手从钱包里伸出来，手里攥着“一大把停车罚单”。
吉布斯回忆说:“她说，如果你们开发一个支付停车费的应用程序，我每天都会用。”这个想法被两人保留了下来，他们在当地的黑客马拉松中搭建了第一个框架，并赢得了比赛。在那之后，这个项目被Y Combinator米菲德正式诞生了。Jim对Meter Feeder的长期愿景是简化个人和市政停车。
该软件作为一个移动应用程序加载到你的智能手机上，然后使用GPS监测你的位置。然后你可以输入你的车牌，信用卡或电子支付方法谷歌支付．在支持Meter Feeder的城市，应用程序会知道你停车的价格区域，所以可以立即付款。如果你需要延长工作时间，你还可以设置应用程序自动支付。没有零钱，不用在计价器和你真正需要去的地方之间来回跑。
从个人为当地停车付费的角度来看，它可能看起来像是一个小市场的应用程序，但Meter Feeder也有益于更大的客户。吉布斯表示，拥有大型汽车和卡车车队的公司，如租车公司、大型维修卡车车队，或联邦快递(FedEx)等大型快递公司，使停车罚单的市场规模达到了每年1000亿美元。像Meter Feeder这样的解决方案不仅可以为这些公司节省大量的现金，还可以为市政当局增加收入，因为更多的车辆将遵守停车规定，支付将顺利进行。
创建一家初创公司
当谈到他的公司起步时，吉姆讲述了几个挑战，但他也很快提到他克服了这些挑战。根据他的经验，作为一名黑人企业家，今天筹集风险投资很大程度上是因为这是当下的时尚。“事实上，直到最近黑人才被认为是美国的一部分多样性他说。“直到现在，人们才意识到黑人很难筹到钱，他们才真正把我当成一个可能会有所作为的人。”
但在吉布斯看来，把爱传递出去比克服挑战更重要。如果他能让Meter Feeder成为一家真正的成功企业，获得早期投资者所期待的巨额利润，那么这些投资者或许会给下一代黑人科技企业家一个机会。
吉布斯说:“我一直面临质疑，所以我把确保下一批人不必经历我曾经经历过的事情视为我的工作。”
更多关于吉布斯实现米馈线的旅程，请查看面试(在一个新窗口中打开)在Founders Unfound上。
