(图片来源:Shutterstock / Ina Raschke, Peter Albrektsen)
今年终于是T-Mobile的一年了。该运营商的新中频5G网络是唯一一个明显快于4G的全国5G网络，为T-Mobile赢得了美国最快移动网络的第一个PCMag奖。
在我们的第12次年度测试中，司机们总共行驶了10626英里，调查了美国30个主要的都会区和6个农村地区，以了解AT&T、T-Mobile和Verizon的5G状态。T-Mobile在这方面遥遥领先5克它赢得了24个城市和农村地区，AT&T赢得了8个，Verizon赢得了2个;我们也看到T-Mobile和威瑞森之间有一个平局，T-Mobile和AT&T之间有一个平局。
点击上面的地图或向下滚动查看每个城市的具体获奖者和社区测试地点。(对边境以北的移动网速感兴趣?看看加拿大最快的移动网络．)
为什么要做这么多努力?因为数百万人需要做出选择智能手机你的最佳选择很大程度上取决于你在哪里。
现在几乎每个美国成年人都有一部智能手机。根据Statista(在一个新窗口中打开)在美国，2020年只有2.94亿智能手机用户;作为比较，那一年美国人口普查(在一个新窗口中打开)据估计，该国有2.58亿成年人。
所有这些手机都必须连接到网络。自从T-Mobile和Sprint合并以来，我们现在在美国有三家巨头。所有这些公司都在广告牌上宣传他们的4G和5G网络，上面写着“最大”、“最快”和“最可靠”等字眼。早在2010年，当智能手机开始流行时，我们就开始对移动网络进行独立评估，帮助人们根据事实而不是广告来选择运营商。
从那以后，许多其他的测试和奖项层出不穷。它们都有各自的优点。我们的原则是一致性和透明度。我们使用相同的设备，在相同的地点，相同的时间，以确保网络是唯一的区别。然后我们会告诉你我们在哪里做测试，一直到附近，以及我们在那里做了什么。有时我们甚至会告诉你我们晚餐吃了什么。我们希望根据可靠的本地数据，帮助您做出有信心的运营商选择。
今年，这个选择可能第一次是T-Mobile。T-Mobile的获胜秘诀并不是什么秘密:它是中频段频谱，T-Mobile称之为“超大容量”5G。现在，这些无线电波覆盖了大大小小的城市中超过1.65亿人斯普林特的收购)让T-Mobile的网络在150Mbps到500Mbps之间提供一致的下载速度。这比AT&T和Verizon的5G在大多数领域都要好得多，也确保了T-Mobile的胜利。
更快的下载速度意味着网络上的容量更大。T-Mobile广泛增加的容量也让它得以推出洋红色的马克斯这是美国第一个真正无限制、无优先级的5G计划，以及60美元/月无限家庭宽带服务．
如果你是T-Mobile的用户，却没有看到这样的结果，可能有以下两个原因。首先，要搭上T-Mobile新推出的狂野之旅，你需要一部5G手机;T-Mobile 4G在竞争中仍处于劣势。仅从4g业务的业绩来看，AT&T就像T-Mobile一样稳居全国市场的主导地位。如果你使用的是4G手机，你的T-Mobile服务可能会很普通。
如果你在农村，不经常去城市，T-Mobile可能不是最适合你的运营商。T-Mobile在美国最大的大都市地区做得很好，但当我们看看远离州际高速公路的小城市和地区，特别是在美国西部，很明显，T-Mobile必须做更多的工作才能获得更好的覆盖。在这些地区，AT&T再次占据了主导地位。
下面的地图显示了我们的司机今年旅行的所有地方，从大海到闪亮的大海。
T-Mobile飞速发展，其他公司则萎靡不振
如果你在过去的几年里没有升级你的手机或查看你的计划，你将被2021年的世界是多么的不同所震撼。
简单地说，T-Mobile在使用4G和低频段5G时落后于竞争对手。然后中频完全改变了游戏，就在去年。
即使在其覆盖的城市，T-Mobile 5G也不是无处不在。但它覆盖了这些城市足够的区域，足以产生真正的影响，而且覆盖率每个月都在提高。这张图表显示了我们的T-Mobile 5G手机在我们测试的每个城市和地区使用5G的频率——从芝加哥的90%下降到新奥尔良的36%。(但T-Mobile仍然赢得了新奥尔良的胜利，因为那里的5G网络普遍比较稀疏。)
其他运营商的5G可用性目前还不重要。
Verizon的毫米波5G是美国最快的5G。我们看到Verizon网络的峰值速度超过2Gbps。但Verizon mmWave的数量不足以改变大多数用户的生活，而且它的发展速度太慢了。Verizon表示，他们一直在扩大覆盖范围，但我们的测试发现，mmWave的覆盖率与去年相同:2021年地铁测试的3.27%，而2020年是2.82%。(由于大流行对旅行的限制，我们在2020年在不同的城市进行了测试，所以这些数字不能完全相提并论。)
威瑞森的“全国5G”没有任何专用的中频段或低频段5G电波，而是使用了一种名为DSS(动态频谱共享)的技术，借用4G信道来提供5G服务。去年，我们发现它实际上损害了Verizon的5G性能，因为DSS系统效率低下，配置糟糕。今年，威瑞森解决了这些问题，其5G网络的速度通常比4G网络略快。你不需要再关闭5G了，因为我们建议人们去年年底。
不过，Verizon的总体速度从2020年到2021年略有下降，可能是因为拥堵。在全国范围内，Verizon目前的容量似乎低于其他两家运营商，这可能是它没有加入T-Mobile和AT&T提供服务的原因真正的无限计划．这恰恰强调了威瑞森大力推出新产品的重要性c波段5克明年。更多信息，请参见适合Verizon 5G的最佳和最差城市．
AT&T复杂的4G网络也没有太多5G组件。在大多数地方，AT&T会在其4G网络的基础上添加一个细长的5G通道，让你看到5G的图标。我们还在一些城市发现了一小片AT&T mmWave覆盖，但还不够显著。
AT&T凭借其出色的4G网络赢得了2019年的奖项。它在2020年几乎输掉了，因为Verizon的mmWave 5G给了Verizon一个小小的提升。在我们2021年的测试中，我们发现AT&T的5G网络结果通常比其4G网络慢，所以我们通常使用其4G结果作为其最佳网络评分。AT&T的4G网络仍然非常出色，但在过去一年中并没有表现出真正的改善。
新手机:现在还是以后?
如果你正在使用T-Mobile或Metro，而你的手机不能接入中频5G，你应该现在就买一部。好消息是，运营商销售的每一部5G手机都支持中带，而且其中许多手机都很便宜。从iPhone 12或三星Galaxy S21，一直到一加N200，任何手机都可以在T-Mobile的网络上获得最佳速度。如需更多建议，请参阅我们的最佳T-Mobile手机．
如果你使用的是AT&T或Verizon，转换就不那么紧急了。在这两家运营商上，现有的4G手机可以在全国范围内提供稳定的信号覆盖和速度。如果你打算买一部新手机，一定要买一部c频段的，这是一种中频5G系统，从明年开始，它可能会给AT&T和Verizon带来很大的不同。有关升级的更多信息，请参见我们最喜欢的5G手机．另一方面，如果你不想放弃旧手机，那就去看看吧按运营商划分4G速度最快的城市．
为什么T-Mobile是我们的赢家
2017年，运营商将赌注押在了5G的未来上。T-Mobile的选择是正确的。
我们看到3G和4G也发生了类似的情况。AT&T主导了3G时代，因为与Verizon不同，它选择了全球标准技术(GSM)，有坚实的发展道路。Verizon随后将其所有筹码都押在了4G LTE上，并从2011年到2018年几乎每年都获得了我们的最快移动网络奖。
然后Verizon被2018年mmWave 5G的承诺分散了注意力，或者说误导了。这并不完全是它的错;mmWave是FCC当时销售的产品。但是mmWave的范围非常短，而且很难构建。如果你能得到它，这是一个很好的网络，但你不可能经常得到它。我通常看到mmWave每个塔的半径是800到1000英尺。
另一方面，T-Mobile采取了更明智(也更幸运)的策略。华为收购Sprint，是为了利用Sprint大量未使用的中频电波缓存，并将其全部移交给5G。自2020年中期推出中频5G网络以来，T-Mobile现在覆盖了超过1.65亿人。
虽然我们无法区分T-Mobile上的中频段5G和低频段5G的结果，但我们在地铁地区使用T-Mobile 5G进行的测试中，约75%的速度都超过了100Mbps，这是中频段的一个好迹象。对于大多数人来说，中频是5G带来的最大不同。(T-Mobile也有一点mmWave，但它对此并不在意。)
Verizon和AT&T将有机会迎头赶上。两家公司都投入了大量资金，购买了类似T-Mobile的c波段和中波段电波，这些电波将于明年投入使用。不过，他们必须快速建设，以赶上T-Mobile的领先优势。
相比T-Mobile，这两家老运营商有一个潜在优势:回程。当我最近称赞(在一个新窗口中打开)T-Mobile出色的5G性能在我自己的社区，无线观察者正确的回应(在一个新窗口中打开)T-Mobile的电波速度要快得多，但它们受到了从T-Mobile发射塔进入互联网的光纤的限制。AT&T和Verizon是固话isp，拥有许多光纤线路;t - mobile没有。因此，AT&T和Verizon需要在他们的光纤网络中增加无线电波，T-Mobile需要改善其光纤连接，以充分发挥其无线电波优势。
数字鸿沟
在我们的评分中，只有40%的评分是绝对速度。另外的60%用于各种可靠性度量，包括网络是否达到一定的最低性能阈值，以及它是否可用。在这方面，T-Mobile的情况变得更加复杂。
T-Mobile显示了最高的快速结果百分比(270Mbps到700Mbps)。但它也显示出比AT&T更高的慢速结果百分比(0Mbps到30Mbps)。
把这里的一些变量分开来看，T-Mobile需要做什么。这一差距主要体现在4G网络的效果上，而且大部分城市以外的地区都有。如果我们只看我们访问的30个城市的5G结果，T-Mobile的弱点就消失了。
上面的图表显示了我们的测试基本上是慢测试和快测试的百分比。只看我们在30个核心城市进行的5G测试，T-Mobile的慢速结果是所有运营商中最少的，同时也是迄今为止超过200Mbps的结果最多的。但当我们将所有测试(包括4G和5G)和农村地区在内时，T-Mobile在30Mbps以下的测试比AT&T多得多，尽管它在300Mbps以上的测试结果也比其他任何运营商都多。
在7月27日的一篇博文(在一个新窗口中打开)在美国，T-Mobile技术总裁内维尔·雷表示，到今年年底，该公司的高质量“超大容量”5G网络将覆盖2亿人。不过，这仍然只占美国人口的60%。其余将由T-Mobile的低速、低频段5G网络覆盖。在农村地区(中频不太可能提供)，T-Mobile显示出比AT&T更慢的5g结果。填补这一差距——确保所有T-Mobile用户都能获得其城市5G用户所获得的那种性能——是关键。
更仔细地观察农村5G
我们的研究结果主要集中在大城市地区。我们的分数中有17%是大城市以外的结果，这与19.3%的美国人口生活在大城市以外的结果非常接近，根据美国人口普查(在一个新窗口中打开)．
在我们的10626英里总行程中，有7175英里是在主要都会区以外。越是农村地区，AT&T做得越好，而T-Mobile做得越差。AT&T赢得了6个农村地区中的4个，尤其在西北和卡罗来纳的覆盖范围上压倒了T-Mobile。
当我们开车的时候，我们发现T-Mobile在将覆盖范围扩大到中型城镇和州际高速公路沿线方面做得很好。T-Mobile仍然倾向于在城镇之间的农村地区失败。
联邦通信委员会最近发布了新的独立覆盖地图这是对官方航母地图的一种平衡。下面的两组图像显示了我们自己的结果，与FCC和运营商的地图进行了比较，这两个地区分别是弗吉尼亚州的克拉克斯维尔和北卡罗来纳州的斯托瓦尔。在左边，橙色的点表示T-Mobile的死点，蓝色的点表示AT&T的死点。
就T-Mobile的死点而言，FCC的地图和我们的差不多;T-Mobile的前景似乎更为乐观。但FCC和AT&T的地图并不总是反映我们在AT&T网络中看到的死区。例如，这可能是因为AT&T网络下降的原因并非纯粹的覆盖网络饱和。
我们还仔细研究了六个较小的城市:
宾夕法尼亚州阿伦敦(Allentown, PA)120905)
加州新月城(新月城)。6676)
拉勒米，WY (pop。32381)
洛杉矶查尔斯湖(流行)。77283)
佛罗里达州里霍布海滩(Rehoboth Beach)1606座，但夏天有数千人参观)
佛罗里达州圣奥古斯丁(St. Augustine)。14515)
他们最终被AT&T和T-Mobile瓜分。T-Mobile占领了Allentown, Rehoboth Beach和圣奥古斯丁——所有东部沿海地区——而AT&T则占领了Crescent City, Laramie和Lake Charles。
小城市和农村地区的网络可用性明显低于大城市。在三种网络都同样可用的情况下，T-Mobile通常占据主导地位。但以拉勒米为例，T-Mobile的网络覆盖率仅为51%，而AT&T为71%;在查尔斯湖，T-Mobile的网络覆盖率为90%，而AT&T为100%。当你根本上不了网络时，网络再快也没用。为了在这些地区的网速游戏中获胜，T-Mobile需要不断建造信号塔。
更多信息，请参见我们的故事移动死区和热点．
中频5G是未来
我很高兴T-Mobile已经开始展示其中频5G覆盖官方覆盖地图因为很明显，对于大多数人来说，这项技术就是5G的未来。这家运营商的业务范围和容量只会随着它继续建造和增加设备而增长，而AT&T和Verizon将不得不奋力追赶。联邦通信委员会也可以发挥作用，为5G网络提供更多的中频频谱。
我们将继续关注城乡之间的数字鸿沟。我们的农村地区的网速比我们的城市要低得多，我们在其中一些地区看到了定期的覆盖率下降，尽管我们在较大的城市从未看到过。当我们加速提供新的服务和想法时，不应该让任何人掉队。
我们的测试方法
为了进行测试，我们用了一对三星Galaxy S21每个网络的电话。S21适用于所有运营商，支持所有运营商的最新网络技术。每对配对中，有一部手机使用三星波段选择器应用锁定到4G网络;另一部手机可以使用可用的4G或5G网络。这些手机都有运营商提供的SIM卡，不会因为任何数据上限而降低连接速度。每台手机每两分钟都会进行一次网速测试。4G和5G手机的测试是交错进行的，所以两部手机不会同时接入同一个网络。
我们开车去了30个城市，每个城市至少在12个地方停留15分钟。为了在我们的六个农村地区取得结果，我们在州际公路和较小的道路上行驶。
在分析中，对于每个测试停止，我们选择了4G和5G设备之间的最佳结果。鉴于4G和5G之间有如此多的重叠，而且仍有如此多的人在使用4G手机，仅仅因为4G就是4G就取消4G是没有意义的。原始速度比手机角落里的4G或5G图标更重要。
每个位置的测试结果被平均为该位置的整体结果。然后，所有地点的结果被平均为一个城市的整体得分，所有在站点之间收集的旅行结果被平均为两个虚拟“地点”。
一致的、可用的数据速度比壮观的峰值速度更有利于普通消费者。这就是为什么我们的分数中有40%被指定用于数据传输是否始终满足FCC对宽带的最低阈值:25Mbps下降，3Mbps上升。
我们使用了以下变量的加权平均值:
