(图片说明:Rafael Henrique/SOPA Images/LightRocket via Getty Images)
美国联邦贸易委员会(Federal Trade Commission)正在强制Fortnite开发商Epic Games将向使用操纵手段诱使消费者购买游戏内商品的用户退还2.45亿美元。
据联邦贸易委员会称，2.45亿美元的退款金额是“游戏案件中最大的退款金额”。但Epic Games还将支付更大的罚款——2.75亿美元——因为违反了一项旨在保护儿童数字隐私的联邦法律。
Epic Games总共支付5.2亿美元来解决涉及《堡垒之夜》的指控，这是一款拥有超过4亿用户的免费游戏。为了盈利，《堡垒之夜》向用户出售游戏内的道具和功能，这使得这款多人射击游戏成为市场上最赚钱的游戏之一。
然而，联邦贸易委员会称(在新窗口打开)Epic Games“通过使用黑暗模式，让消费者付出了数百万美元的非法费用”，或者用户界面功能，欺骗消费者进行大量意外购买。
“例如，当玩家试图从睡眠模式中唤醒游戏时，当游戏处于加载屏幕时，或者在试图预览一个物品时按下相邻的按钮时，可能会被收费，”联邦贸易委员会说，并引用了游戏中令人困惑的按钮配置。
直到2018年，游戏的用户界面还让孩子们可以轻松地使用父母注册的信用卡，在没有任何授权的情况下，一键购买游戏内的物品。
联邦贸易委员会表示:“一些家长抱怨说，他们的孩子在意识到Epic未经他们同意就从他们的信用卡上扣款之前，已经累积了数百美元的费用。”据称，如果家长试图对指控提出异议，Epic可以锁定用户的账户。
联邦贸易委员会补充说:“Epic忽略了100多万用户的投诉，并重复了员工对‘大量’用户被错误收费的担忧。”“事实上，Epic的改变只会让问题变得更糟，因为Epic故意掩盖取消和退款功能，让它们更难被发现。”
为了解决这些指控，Epic Games同意向三类消费者退款:
2017年1月至2018年11月期间，孩子进行了未经授权的信用卡购买的父母。
2017年1月至2022年9月期间被收取游戏内货币V-Bucks购买不需要的游戏内物品的玩家。
在2017年1月至2022年9月期间，《堡垒之夜》的玩家在与信用卡公司就未经授权的收费进行争论后，账户被锁定。
美国联邦贸易委员会计划在未来通过一个网站发布更多关于退款过程的信息网站(在新窗口打开)通过电子邮件更新。
跳过不合理的圈子
在隐私方面，美国联邦贸易委员会指控Epic Games在未通知父母或未经父母同意的情况下收集13岁以下儿童游戏玩家的个人信息，违反了《儿童在线隐私保护法》(COPPA)。
此外，该游戏还违反了联邦贸易委员会的规定，默认为儿童和青少年提供实时语音和文字聊天功能，这导致许多未成年玩家面临网络欺凌和骚扰。该监管机构补充称:“该公司还要求要求删除孩子个人信息的父母跳过一些不合理的限制，有时还不满足这些要求。”
因此，Epic Games同意支付2.75亿美元的罚款，并采取更强的隐私保护措施，包括删除从13岁以下儿童收集的过去数据，并将18岁以下玩家的语音和文本通信默认为“nobody”。
对于联邦贸易委员会的决定，Epic Games表示，“我们接受了这项协议，因为我们希望Epic站在消费者保护的最前沿，为我们的玩家提供最好的体验。”
在一个帖子(在新窗口打开)该公司还回应了“黑暗模式”的指控，称其只是想让消费者更容易结账。然而，Epic Games表示，他们一直在稳步增加阻止和逆转《堡垒之夜》意外购买的程序。
该公司补充道:“我们将继续坦诚玩家在购买时的期望，确保取消和退款是简单的，并建立保障措施，帮助保持我们的生态系统的安全和所有年龄段的观众的乐趣。”
