夜鹰LTE移动热点路由器(图片来源:Paul Maljak)
在我们这个永远在线、永远连接的世界里，到处都是推特、签到和没完没了的电子邮件，一个坚固的蜂窝调制解调器已经成为数字公路战士的必需品。广泛的覆盖和不断提高的速度可以与家庭宽带相媲美，使得这些设备比以往任何时候都更像一种商品。我们是这样测试热点的。
在受控测试的基础上，我们有意识地选择在一系列现实环境中测试这些连接设备。毕竟，调制解调器的价值不在于它在对抗一件实验室设备时表现如何，而在于当它连接到运营商现有基站和传输设备的拼接时表现如何。
历史上一般有两种类型的蜂窝调制解调器:u盘和无线热点。前者可以插入笔记本电脑上一个典型的全尺寸USB端口，为一台电脑增加蜂窝连接。后者既可以通过USB连接到一台机器上，也可以作为一个独立的Wi-Fi热点，向任何支持Wi-Fi的设备(如平板电脑、智能手机或电脑)传输蜂窝数据。
我们如何选择设备
蜂窝调制解调器市场已经变得相当缓慢，每年新设备的出现相对较少。
我们测试的热点具有高质量的调制解调器或其他创新功能，如新形式的Wi-Fi或接入新的5G网络。
一些热点，尤其是价格不高的热点，由于使用了低质量的调制解调器，显然性能较慢。你可以从规格表上看出来。我们不测试它们，因为我们知道我们不会马上推荐它们。我们也不再测试专用的USB调制解调器，因为它们几乎是一个死亡的类别。热点也可以作为USB调制解调器使用，而且它们还可以做更多的工作。
测试程序
我们通常在几天内在至少四个地点进行10轮测试，每个地点之间都有半英里或更多的距离。我们在支持802.11ax Wi-Fi的Android手机上运行Ookla Speedtest.net应用程序。(注:Ookla的所有者是PCMag.com的母公司Ziff Davis。)我们依次测试几个设备，一个接一个，然后移动下一轮测试的位置。我们不测试外部天线端口。
我们测试的三个主要因素是速度(下载和上传)、范围(手机和Wi-Fi信号强度)和电池寿命。对于速度，Speedtest测量延迟(ping时间，以毫秒为单位)和下载和上传速度，以兆比特每秒(Mbps)为单位。我们至少连续运行这个测试10次，并计算每次的平均值。我们在受控的实验室环境中测试Wi-Fi的范围，在连接的设备上测量速度和信号强度，直到连接断开。我们还使用运营商的软件测量设备的射频信号强度。
电池寿命是以受控耗竭的方式来衡量的，我们通过连接到充满电的蜂窝调制解调器的设备来传输在线媒体，直到它的电池完全耗尽。
解读研究结果
在同一个地方依次测试多个设备对于最小化网络条件对单个结果的影响非常重要。由于网络条件可能千差万别，我们只有在大致相同的时间在相同的地方执行比较时才认为比较是真正有效的。
通常需要五到六轮测试，一个调制解调器的速度结果会领先其他调制解调器5%到20%。总体速度结果中较小的差异通常是没有意义的，因为它们可能在下一轮测试中被逆转。
我们的测试策略的一个不幸的推论是，它并不能很好地衡量整体网络性能。我们在一个城市测试调制解调器在几天内的表现，这个城市通常是纽约(我们的总部所在地)。虽然我们得到的结果对比较调制解调器是有效的，但它们并没有说明网络的覆盖范围或测试城市以外的可用速度。要全面了解整体网络性能，请务必查看我们的年度报告最快的移动网络测试。
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如果你还在犹豫是买一个物理热点还是只使用智能手机的网络共享功能，请阅读我们的短暂的讲解员每条路线的优缺点。
