如果你在找一个low-code开发平台在构建自定义应用程序方面，那么你可能做得比Microsoft PowerApps差得多。我们发现该工具非常适合那些需要解决定制业务挑战的人。微软的PowerApps(每个用户每月7美元起)提供了足够的编码灵活性来解决大多数业务挑战，而且采用了易于使用的有吸引力的用户界面(UI)。这个平台与select捆绑在一起微软Office 365计划、使用230多个内置连接器，还支持设置您自己的自定义连接器。虽然微软的PowerApps在2017年我们第一次评测时表现不错，但在过去的一年里，微软对这个已经很棒的产品进行了改进。这就是为什么Microsoft PowerApps将我们的编辑选择指定为低代码开发平台。
就像谷歌应用程序制造商(在谷歌App Maker上每个用户每月10.00)(在一个新窗口中打开)在美国，微软PowerApps在这一领域仍然是一个相对较新的入口，特别是与编辑者的选择等更成熟的竞争者相比亚庇甚至是Salesforce应用云。当我们去年第一次测试Microsoft PowerApps时，我们认为它的新来者身份带来了一些内在的好处，即整洁的用户体验(UX)和舒适的UI。当它第一次发布时，我们对微软能够开发一个低代码开发平台印象深刻，它几乎拥有高级用户或开发人员想要的所有东西，包括设计、可用性和一套全面的功能，可以在很少甚至不需要编码的情况下构建直观的商业应用程序。对于没有技术经验的用户来说，Appian和谷歌App Maker稍微更加直观一些(尽管微软在过去的一年里在一定程度上改进了这个痛点)。但是熟练的Microsoft Excel用户和IT员工会发现，Microsoft PowerApps提供的强大功能和丰富的集成有很多值得喜欢的地方。
价格和计划
微软PowerApps的定价可以从几个不同的方面进行划分。作为一个独立产品，微软PowerApps计划1的起价为每个用户每月7美元，针对的是没有编程经验的商业用户。计划1包括每个用户每月4500次Microsoft Flow“运行”或自动化，以及访问微软的公共数据服务。Microsoft PowerApps Plan 2的价格要贵得多，每个用户每月要支付40美元，因为该计划面向具有更深入编程和数据建模特性以及企业级策略管理的开发人员和IT管理员。计划2每个月分配15,000次Flow运行。这两种计划都有90天的免费试用期，并且不限制用户创建的应用程序数量。
类似的产品
Zoho的创造者
亚庇
Mendix
OutSystems
谷歌应用程序制造商
快速的基础
TrackVia
Salesforce应用云
Nintex工作流云
获取Microsoft PowerApps的另一种方式是通过现有的Office 365或Dynamics 365订阅。不过，在这种情况下，每个月只能运行2000次Flow，而且只有一个自定义应用程序编程接口(API)，而Microsoft PowerApps Plan 1和2的API是无限的。微软的PowerApps也可以直接集成到Office 365中，微软权力BI(访问Microsoft Power BI网站)(在一个新窗口中打开),客户关系管理(CRM)数据库和Microsoft Dynamics 365的默认功能。
此外，微软还在两个计划级别上为“高级连接器”添加了集成，例如从包括MailChimp的而且Salesforce销售云闪电专业．你还可以将Microsoft PowerApps应用连接到许多第三方云应用和服务，从Facebook、Twitter等社交网络到GitHub，Dropbox的业务和松弛。
构建低代码商业应用程序
低代码开发平台对于想要在不编码的情况下构建应用程序的普通业务用户，以及希望减少在组织内开发基本业务流程应用程序时的一些手工工作的程序员和IT经理都有价值。因此，我们从两个角度测试了Microsoft PowerApps。为了从业务用户的角度测试Microsoft PowerApps，我们构建了一个基本的调度应用程序。基本目标是创建一个可以添加新事件的应用程序，其中包含事件名称、日期、时间和持续时间的字段。就功能而言，我们希望能够邀请用户参加事件，并在日历或时间视图中对事件列表进行排序。任何额外的功能都是一个加分项。
Microsoft PowerApps仪表板和视觉设计器是我们测试过的最直接、最容易导航的用户界面(ui)之一。虽然不像谷歌App Maker那么简约Zoho的创造者ui, Microsoft PowerApps能够让你快速访问所有的应用程序、工作流、集成、数据连接器和通知，而不会让你沉浸在混乱的用户体验中Salesforce应用云很难驾驭。
当你注册免费试用并打开Microsoft PowerApps仪表板时，左侧导航会将你所有的应用程序、连接、流、网关、通知和通用数据服务实体放在最前面和中心位置，同时还有一个显眼的创建新应用程序按钮，用于开始构建。在主仪表板上，微软还提供了许多示例应用程序和模板的链接，以及视频教程和通过该平台进行的导向性学习之旅。对于没有编程经验的业务用户来说，不需要搜索帮助资源是一大优点。
在您选择创建新应用程序后，Microsoft PowerApps提供了从空白应用程序或现有模板开始的选项，或者从五个预构建连接器中的任何一个开始的数据:公共数据服务、Dynamics 365、微软企业OneDrive(Microsoft 365 for Business每用户每月$5.00)(在一个新窗口中打开)，微软SharePoint在线或Salesforce。微软PowerApps的另一个智能功能是从一开始就可以选择移动或平板电脑布局的按钮。
视觉设计给人一种非常熟悉的感觉，顶部的工具栏和功能框受到Microsoft Excel的启发，左边一栏的拖放屏幕缩略图让人想起Microsoft PowerPoint中的幻灯片管理。我们开始为PCMag Scheduling app创建一个空白的应用程序，但很快发现从数据源开始构建应用程序比尝试连接我们尚未构建的公共数据服务(Common data Service)数据库更有效。如果您没有准备好数据源或Microsoft Excel表，那么Microsoft PowerApps在开始使用时可能会有些困难，加载时间可以改进。但是，当我们返回主仪表板为我们的应用程序创建数据库后，我们就开始运行了。
在设计应用程序本身之前，需要将其连接到数据库中的实体。实体本质上是数据库中的一个表，它帮助您管理被拉入应用程序的数据。Microsoft PowerApps为各种商业和销售用例(联系人、潜在客户、供应商、发票、采购订单等)提供了几十个预构建的实体，您可以选择多个实体从中提取数据。该应用程序一开始有几个预先构建的屏幕，但设计器顶部的Insert选项卡允许你在屏幕上添加各种表格、对象和多媒体。您可以添加线形图、条形图或饼图;各种移动应用程序图标和菜单，触控按钮，打开手机摄像头或麦克风的链接，甚至还有条形码。
虽然设计器工具，特别是微软PowerApps中移动优化的可视化开发令人印象深刻，但我们很快意识到，添加和排序元素以及管理数据源都发生在设计器右侧的属性编辑器中。添加和编辑元素需要不断地连接到不同的数据库实体，更改属性值和标题会导致错误。
最终，事实证明，从零开始或从现有模板构建基本调度应用程序比Appian和谷歌app Maker要复杂得多，在Appian和谷歌app Maker中，创建基本调度应用程序更多的是一种引导体验，它将带您通过一个基于表单的向导。Microsoft PowerApps并不一定适合没有任何经验的业务用户，至少不适合使用Microsoft excel—除非您正在使用预构建的模板。构建调度应用程序最有效的方法是尝试一些模板，然后插入日期选择器和表单下拉菜单等UI元素，以创建一个屏幕，我们可以在其中添加事件，选择日期和时间，将该事件保存到表中，然后邀请用户。在创造了我们的应用并使用设计师右上方的前进按钮去查看应用预览后，我们便能够将应用发布到公司内部的“应用商店”中，并通过电子邮件与特定的同事或团队成员分享应用。
开发人员的经验
为了从以it为中心的角度测试Microsoft PowerApps，我们的开发人员使用该工具构建了一个名为“人群控制”的小型CRM应用程序。这个应用程序的目标是建立一个简单的，合作的联系和lead manager有能力添加照片和多个笔记到每个联系人。该应用程序有一个联系人列表页面，联系人详细信息页面和一个新联系人页面。在完成的应用程序中添加新的数据模型字段并更改现有字段也很重要，以确保It部门能够随着时间的推移更新和修改应用程序。
在设计工具方面，Microsoft PowerApps最接近Zoho Creator。我们的开发人员很容易创建和布局应用程序的视觉元素，并将它们连接在一起。不过，重新排序UI元素并不像Zoho Creator那样直观。用户必须从Designer视图右侧的Properties面板中对元素重新排序，而不是通过设计页面进行操作。这是一件小事，一旦你适应了这种做事方式，就没事了。然而，我们最初使用它的几次感觉有点不必要或不完整。
对于我们的开发人员来说，实体设计工具是可靠且易于使用的。在公共数据服务菜单下有一个Picklists菜单选项。但是，与我们的普通用户测试一样，这始终将您带回Microsoft PowerApps的主登录页面，直到创建数据库为止。选择列表(显示在选择框或下拉列表框中的条目列表)不像大多数其他工具那么容易创建，其他工具允许您在定义实体的同时创建自定义选择列表。然而，和大多数东西一样，Microsoft PowerApps提供了大量的预构建选项。
向数据模型添加新字段和更改现有应用程序也很容易。更改字段也很容易。但是，您无法更改现有属性的名称。所以，随着时间的推移，你可能会得到不再有意义的遗留命名;这可能会导致混乱，因为新的开发人员会在线上增强或支持应用程序。而Zoho Creator在这方面处理得更优雅。
我们的开发人员发现Microsoft PowerApps是我们测试过的最完善、最全面的工具之一。这是一个高水平的用户体验定制，而不必成为设计师。事实上，对于基本的应用程序功能，甚至不需要深入了解工具的“低代码”或更重逻辑的部分，例如通过使用添加特定自动化流程的能力微软流．
Salesforce的UI非常繁忙，有大量的链接和选项同时显示，而Microsoft PowerApps则更简洁，自始至终呈现一致的设计。这个基于联系人的应用程序很容易开发。只发现了两个问题。其中之一是缺少“图像”数据类型，这使得将照片附加到联系人上非常困难。另一个问题是，很难为每个联系人添加多个不同的“注释”，因为在测试期间，Microsoft PowerApps似乎只提供实体之间的一对一关系。有些模板应用程序似乎支持一对多的关系，但该工具的某些特性不允许深入到这种关系中，以查看如何实现这种关系。这实际上是一些工具存在的问题;Zoho Creator是迄今为止最容易在Crowd Control中融入多个注释功能的游戏。
应用程序检查器
自我们最初的评论以来，微软一直在定期添加新功能，以帮助减轻应用开发中的一些痛苦。最大的新发展可能是App Checker，它旨在帮助客户追踪错误并解决问题。有两种方法可以使用应用程序检查器。您可以单击Microsoft PowerApps工作室屏幕上的听诊器按钮，也可以双击当Microsoft PowerApps检测到问题时显示的错误指示符。
应用程序检查器通过公式或可访问性问题来分解问题。它用红点标记错误，用黄色三角形警告用户潜在的数据丢失。蓝点提供改进公式的建议。
可访问性检查功能的工作方式与此类似，但它的设计目的是通过发现键盘和屏幕阅读器问题，帮助残疾用户更容易访问应用程序。例如，如果你的应用程序中有一个视频或音频控件没有附带的关闭标题URL，然后您将收到一个警告。毕竟，没有标题的文件对于听力受损的人来说毫无用处，所有开发者都应该尽最大努力确保所有人都能使用他们所创造的内容。
如果你曾经尝试过构建一个应用程序(通过低代码解决方案或传统的老式编程)，那么你就会知道发现错误和尝试访问是开发过程中的两大痛点。关于公式和可访问性问题的主动提醒可能会帮助您构建更好的应用程序，而Microsoft PowerApps正是因此而成为更好的产品。
超级用户的梦想
微软PowerApps仍然是一个年轻的低代码开发平台。然而，从IT和高级用户的角度来看，它提供了我们测试过的所有平台中最完善的用户体验。无论是数据建模工具、UI设计器，还是通过其长长的实体列表和越来越多的模板选择来最大化可重用性，低代码概念显然在整个UX中得到了执行。
该公司定期向平台添加新功能，很明显，它致力于使Microsoft PowerApps成为市场上最好的低代码产品之一。对于缺乏Excel熟练度和使用数据建模和实体方面的专业知识的商业用户，谷歌App Maker和Editors’Choice Appian是引导可视化应用程序构建体验的更好选择。Microsoft PowerApps并不是一个完美的低代码平台，但其精巧的设计、低廉的价格和在熟悉的环境中提供的全面功能使其成为高级用户和it用户的编辑之选，有很大的改进空间。
在低代码开发领域，Microsoft PowerApps是一个强大的入口。这个产品一开始有点吓人，但它的能力使它很容易被我们的编辑选择在这个类别中指定。
