尽管虚拟现实(VR)的概念已经出现了一段时间,但直到近两年,我们才真正开始看到利用现代VR技术的实际产品。到目前为止,最引人注目的是眼睛的裂痕,三星Gear VR(亚马逊27.00美元)(在新窗口打开),当然,谷歌纸板.除了Cardboard,这些都是昂贵的设备,绝对是为成人娱乐而设计的。美泰与谷歌合作改变了这一现状,View-Master Virtual Reality Viewer(29.99美元)成功地以实惠的价格将VR技术带给了更年轻的观众。
针对7岁及以上的儿童,View-Master(亚马逊售价17.99美元)(在新窗口打开)与兼容的智能手机一起工作,在探索野生动物、空间和地标目的地时提供沉浸式体验。这是一款坚固的设备,可以处理孩子们遇到的颠簸,但在测试中出现了一些故障,一些菜单选项甚至对成年人来说也会令人困惑。如果你的孩子没有智能手机,你就得在他们想要使用智能手机的时候放弃你的。但我11岁的儿子杰克(Jake)和7岁的儿子马特(Matt)对View-Master VR Viewer所提供的功能印象深刻,并没有被我们在使用过程中遇到的问题所困扰。我想,对他们来说,对大多数孩子来说,View-Master是一种通过技术了解世界的很酷的方式。
设计及特色
我们测试了View-Master VR入门包,其中包括VR查看器设备和预览卷轴。VR Viewer的尺寸为9.5 × 3.2 × 5.5英寸(HWD),重约1.5磅。它就像一副超大号的泳镜,带有最初View-Master特有的红黑配色。设备周围有一圈白色,右侧有一个橙色的控制杆。顶部的插销可以打开Viewer,露出一个插槽,你可以把兼容的智能手机放进去。VR查看器与苹果iphone 5s(亚马逊)(在新窗口打开)后来,三星Galaxy S4以及其他安卓手机(你可以查看完整的列表(在新窗口打开)这里)。根据美泰公司的说法,你还可以在任何支持谷歌Cardboard的应用程序上使用VR Viewer。
附带的预览卷轴类似于最初的View-Master使用的电影卷轴,只是它是由硬塑料制成的,实际上并没有插入到VR Viewer中。相反,你将预览卷轴框在View-Master的视野中以开始工作。为了获得完整的体验,你必须购买VR体验包(每个14.99美元),并下载相关应用程序。目前有三个套餐可供选择:目的地,可以带你去纽约的自由岛、玛雅城市奇琴伊察和伦敦塔;国家地理:野生动物,带你去澳大利亚内陆、亚马逊和非洲大草原;《太空》探索太阳系中的每一颗行星,以及地球之外浩瀚的宇宙。
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设置和性能
你需要下载至少一款VR体验应用到你的智能手机上,才能开始使用VR Viewer。我在iPhone 5s上下载了这三款应用,从“目的地体验”(Destination Experience)应用开始。我打开应用,按照安装说明进行安装。当应用程序启动时,你会被要求从VR体验包中获得通行证卡,或者你可以选择Demo Reel。一旦我选择了后者,我被指示将VR查看器放在我的脸上,并将其指向预览Reel。当我这样做的时候,一个3D图像跳出来了——在这个例子中,是帕台农神庙。当我点击Viewer一侧的按钮时,应用程序把我带到了雅典卫城。
360度的视野确实令人惊叹。向任何方向转动,甚至向上或向下看,就好像你站在帕台农神庙里一样。然而,虽然视图中有移动图像,但你自己只能转动一个点。比如说,你不能向前或向后走,在应用程序中的场景中移动。
当你转向某个方向时,会弹出一个红色的信息图标;按下VR查看器上的杠杆,点击它,文字就会出现,解释你正在看的东西。说明由一两句话组成,简单易懂,便于孩子阅读和理解。在一些体验包中,比如《野生动物》,甚至还有短视频。另一个红色图标带你到不同的体验部分。在目的地应用程序中,这意味着要探索雅典卫城、庇西特拉图斯门、雅典娜和波塞冬神庙的不同侧面。
确保你打开了智能手机的音量,因为每个场景都有一个很酷的声音组件。音频由环境声音(游戏邦注:如小鸟在树上鸣叫,或微风吹过)和一些介绍音乐组成,这取决于你所使用的体验包。
将VR查看器指向地面,你会看到静音或取消静音声音的选项,移动回主目的地菜单以探索另一个地方,并访问主菜单。令人费解的是,当你选择主菜单时,它不带你去任何地方。相反,你会在VR查看器中看到从耳机中取出手机的说明。我还注意到每个体验包都有不同的菜单集和不同的访问方式。例如,目的地会先带你去帕台农神庙。要到达其他目的地,你必须点击地面上的后退按钮。然而,在《野生动物》中,你可以在启动应用程序时选择想要查看哪种野生动物。在《太空》中,你必须将VR Viewer向下指向,并拉动杠杆才能看到菜单选项。
此外,在使用“目的地”和“野生动物”应用程序时,有几次它们会突然停止工作,我在VR Viewer中看到的只是我的iPhone主屏幕。然后我不得不打开VR Viewer,拿出手机,重新启动应用程序才能再次使用它。希望美泰能在未来的更新中修复这些故障。我还意识到,你需要有足够的光线,以便VR浏览器检测到演示卷轴。当我晚上在厨房里第一次在光线直射的地方尝试时,VR Viewer找不到它。此外,使用“体验”应用程序可能会严重消耗智能手机的电池。在试玩了15分钟后,我的体验率从90%上升到60%。
也就是说,杰克和马特在使用VR Viewer时都玩得很开心。我不得不引导他们完成初始设置和应用启动,但他们很快就掌握了窍门。我提醒孩子们在使用VR Viewer时不要到处走动,否则可能会被送进急诊室。他们都很清楚该点击哪里,以及如何在不同的场景中移动,尽管他们也被菜单选项弄糊涂了。他们被每个场景的壮观景色所震撼,无法满足地四处转圈,上下打量每个角度。他们急切地大声朗读每个场景的信息,但当他们无法接近他们看到的一些物体时,他们感到沮丧。
结论
在当今所有所谓的教育玩具中,美泰View-Master VR Viewer是我见过的最具创新性的一款。它结合了前瞻性的技术和简单的形式因素,创造了一种独特而有趣的方式,教孩子们了解他们周围的世界。VR Viewer本身很坚固,每个体验应用程序中的场景渲染都很复杂。我只是希望有一个单一的应用程序,而不是每个体验包都有一个不同的应用程序,我希望我遇到的性能故障将在未来的固件更新中得到解决。总的来说,VR浏览器给了它的过去迭代一个可爱的点头,同时把自己牢牢地放在这里和现在的技术。它的标价不到30美元,让你的孩子足不出户就能沉浸在一个不同的世界里。
美泰View-Master虚拟现实查看器是一种廉价和创新的方式,可以带您的孩子在太空,著名地标或伟大的户外进行沉浸式旅行,无需离开家。