宠物主人:当你不在家的时候，你喜欢虚拟查看你的宠物的想法吗?14岁的发明家布鲁克·马丁(Brooke Martin)发明的iCPooch(售价149.95美元)可以让你做到这些，甚至更多。这位年轻企业家的设备可以让你和你的狗(或者猫，如果你能设法吸引猫的兴趣)聊天，还可以让你远程给零食，用马丁的话说，“有点像Pez糖果盒。”这是一个非常聪明的远程监控宠物的解决方案，尽管对iCPooch进行一些调整会使它更容易使用。
它是如何工作的
iCPooch可以让你进行双向通话，并通过iCPooch硬件和相关的免费移动应用程序远程给你的宠物分发食物。你也可以将智能手机或平板电脑连接到iCPooch设备上进行视频通话。手机和你想打电话的手机都需要安装这个应用程序和互联网连接。如果你只是想分发食物，你只需要在你随身携带的手机或平板电脑上安装这款应用。
设计
iCPooch有一个又高又窄的外壳，它坐落在一个可拆卸的方形底座上，上面有一个小碗，供狗狗掉落进去。外壳内的一个套筒可以装宠物零食，还有一个较小的套筒可以装较小的零食。在外壳的前面有一个可调节的支架，用来固定你用来和宠物视频聊天的智能手机或平板电脑。当然，如果你不想把智能手机或平板电脑放在狗狗够不着的地方，你也可以把移动设备放在任何你想放的地方，让前置摄像头对准iCPooch。
底座是iCPooch的核心，包含设备的电路、Wi-Fi连接和传感器。该传感器用于将iCPooch连接到您的Wi-Fi网络(您可以使用与网络上任何其他设备相同的密码短语连接)，并与智能手机或平板电脑同步。然后，你下载免费的iCPooch应用程序——适用于Android(版本4.1及以上)、苹果iOS(版本7.0及以上)和亚马逊Kindle(带摄像头的设备)——并将其与iCPooch同步。
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还有一个杠杆，可以将食物从外壳内部分发到塑料托盘上。你只需点击应用主页上的“Drop Cookie”按钮，就可以享用这种美味。你不需要开始视频通话来分发食物;该功能通过iCPooch互联网连接工作。
iCPooch生产自己品牌的全天然狗饼干，有各种大小，设计成适合附带的袖子，不过你也可以尝试不同的品牌。盒子里有一包6盎司的宠物饼干。
测试iCPooch
我用我的狗Ninja测试了iCPooch。我们首先组装了这个设备，并将它连接到我的Wi-Fi网络。(好吧，这部分是我自己做的。)底座很容易组装，但我确实发现，当我把套筒插入外壳时，要把狗饼干整齐地堆叠起来是件棘手的事情。你不能把糖果放进已经安装好的套筒里，因为它们需要整齐地堆叠起来才能正确分配。经过几次尝试后，我掌握了插入饼干的窍门，不过我建议大家看看马丁的教程YouTube上的教程视频(在新窗口中打开)。她让插入饼干看起来比我在实践中发现容易得多!
iCPooch组装好后，我不得不寻找传感器将其连接到Wi-Fi;我最终在基地下面找到了它。这个圆形LED闪烁橙色，让你知道设备处于活动状态，一旦iCPooch连接到网络，它就会闪烁绿色。
为了连接，我首先必须安装iCPooch应用程序宏达电一运行Android 4.4.2 (KitKat)。安装好应用程序后，我把手机贴在传感器上，等待应用程序确认连接，等待传感器闪烁。这有点棘手。我不得不拿着我的手机，把iCPooch设备翻到一边，把袖子放好，以免弄乱我整齐的零食堆。事后看来，我会先连接Wi-Fi，然后再添加糖果和套筒。
我花了两三次才确认这款应用和iCPooch已经同步。这将是更方便，如果传感器是在实际住房，而不是下面的单位。在iCPooch和应用程序同步后，应用程序会指示你为iCPooch设备命名。接下来，出现主界面，有三个选项:切换到主模式、删除Cookie和视频通话。如果你想把你的移动设备放在iCPooch的前面进行双向视频通话，点击“切换到主模式”。当然，你需要另一台安装了iCPooch应用程序的移动设备来发起视频通话。
为了测试视频聊天，我在一台电脑上安装了iCPoochGalaxy Nexus也在运行KitKat。我使用Nexus作为远程设备，通过点击Nexus上iCPooch应用程序界面中的“视频通话”菜单选项，向我在Home模式下的iCPooch手机发起视频通话。
果不其然，一个双向视频通话开始了，伴随着音频。如果你通过Wi-Fi连接，我建议将你的移动设备连接到5GHz频段，如果两者都支持的话。我第一次连接的频率是2.4GHz，视频和音频都不稳定。换成5GHz频段肯定有帮助。
我走进一个和客厅分开的房间，把我和我的狗留在那里。当Ninja看到我的照片出现在iCPooch上并听到我的声音时，他的反应非常搞笑。然而，每当我从饮料机里挤出食物时，她都会有点吃惊。而且，她也没怎么注意在屏幕上看到我;她显然对听到我的声音更感兴趣。例如，在我的客厅里有一个区域，里面有一个水族馆的电线，狗不应该靠近它。当我看到她开始向电线漂移时，我坚定地说了声“不!”让她改变了方向。iCPooch绝对可以帮助你进行培训，甚至是远程培训。
几个问题
Ninja和我都喜欢使用iCPooch，但游戏体验还有待改进。通过Web浏览器控制将是一个不错的补充。如果你整天只带着一部智能手机或平板电脑，那么在打视频电话时你就倒霉了。如果我知道我一天要离开很长一段时间，我想把我的安卓手机放在家里，连接到iCPooch，用一个网络浏览器和我的狗互动。
我在安装应用程序时也遇到了问题亚马逊Kindle Fire HD平板电脑。我安装了应用程序，打开它，我看到屏幕上的信息:“可用更新——你需要更新才能使用iCPooch。”当我这样做的时候，屏幕只是把我送回了在线商店的iCPooch应用页面，没有更新的选项。iCPooch网站指出，该应用支持带摄像头的Kindle平板电脑，而Fire确实有一个100万像素的摄像头。正如移动领域首席分析师萨沙•塞根(Sascha Segan)在对Fire平板电脑的评测中指出的那样，该摄像头只能在Skype和Evernote等特定应用程序中使用。iCPooch的一位代表告诉我，这是一个已知的问题，该公司正在与他们的开发者一起解决这个问题。
另一个问题是:要把我的HTC One摆到不遮挡摄像头的位置是件棘手的事。为了更好地放置相机，我试着将手机调到横向模式，但应用程序无法旋转。我在Nexus上试了试，但该应用在Nexus上也无法重新定位。这款应用似乎没有内置这个功能，这太糟糕了，因为这样你在设置摄像头时就会有更大的灵活性。
尽管有这些批评，这仍然是一个有趣的设备使用。然而，正如我所提到的，弹出食物的声音一开始吓到了Ninja。如果你有一只易受惊的狗，它可能需要一段时间来适应新的景象和声音。
总的来说，iCPooch是才华横溢的年轻发明家的一项了不起的努力。就连苹果公司的工程师都知道，新产品往往需要几次迭代和更新才能完美。事实上，iCPooch使用起来很有趣，当你不在家的时候，它真的可以帮助你处理想念你的宠物的问题。
iCPooch是一个创新的硬件/软件组合，当你不在家的时候，它可以让你和你的宠物远程互动，尽管它可能需要更多的改进。
