HTC以制造手机而闻名，所以Vive Pre有点出人意料。而不是跟随三星的脚步，以移动为中心的虚拟现实平台谷歌纸板例如齿轮虚拟现实在美国，HTC的大型VR项目是一款高端的pc连接头显和控制系统，更接近Oculus Rift的消费级模型。HTC Vive Pre是第一个与Valve的SteamVR平台兼容的VR系统，它是一个技术上令人印象深刻的耳机，运动控制和远程传感器的组合，可以产生Valve和HTC所描述的全房间VR。
由于Vive Pre是一个开发工具包，我们不会给它一个官方的分数。当HTC发布Vive作为消费产品今年晚些时候，我们将对其进行测试和评分。Vive Pre看起来与售价799美元的消费者版Vive非常相似，但实际上你买不到;它主要是为那些想要在SteamVR编程方面领先一步的开发者准备的。
在盒子里
Vive Pre提供了一个全面的软件包，除了运行它所需的PC，它包括了所有东西。在盒子里，你会发现VR头显，两个运动控制器，两个用于设置VR区域的基站，一个连接必要硬件到PC的链接盒，以及各种电缆和电源，以使一切启动和运行。
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这是一个复杂的包装，特别是与三星Gear VR或Oculus Rift开发工具包和DK2。三星的VR产品只是一个塑料外壳，里面有一些有用的控制和传感器;一切都由你插入耳机的智能手机来处理。Oculus Rift的开发套件都没有自己的专用运动控制器;DK1使用内部传感器进行头显运动跟踪，而DK2采用单个摄像头。
HTC和Valve推荐一台至少配备英特尔酷睿i5-4590或同等CPU、GeForce GTX 970显卡、4GB内存、免费HDMI 1.4或DisplayPort 1.2视频输出的PC。基本上，你需要一台中高端游戏PC或笔记本电脑才能使用Vive Pre。我们用华硕ROG (G752VT-DH72)(在亚马逊)(在新窗口中打开)游戏笔记本，它被证明有足够的功率来平稳运行VR系统。
耳机
这款耳机本身是一个巨大的黑色遮阳板，有三条带子环绕在两侧和头顶上，可以安全地遮住你的眼睛。带子通过相当有弹性的钩环扣扣连接到耳机上，所以你可以很容易地调整它们，使其舒适。一束电缆从顶部的带子上延伸到你的头后面，拖着一根很长的(至少10英尺)电线，尽头是HDMI、USB和电源连接器。第四个接口是3.5毫米的耳机接口，就在你的头后面，而不是沿着数据线。
耳机的面罩部分有一圈泡沫带，有助于阻挡周围的光线，防止面罩刺激你的脸。它可以很容易地拆除和更换一个备用泡沫环包括在包装。这是非常受欢迎的，因为我注意到泡沫在长时间使用后会出汗。这款耳机重约1.2磅，不包括数据线，其重量均匀分布在带子上;使用它时，我没有感到颈部紧张或其他不适。
头戴式耳机的正面覆盖着32个独立的运动传感器，以及一个用于探测障碍物的前置摄像头。该系统使用2160 × 1200的LCD，刷新率为90Hz，为每只眼睛生成高清图像。耳机左侧有一个多功能按钮，主要用于设置，而不是控制你的虚拟体验。按钮旁边有一个LED指示灯，当Vive Pre正常工作并显示VR内容时，它会发出白色的光。
耳机上的三根电缆连接到链接盒。它是一个小的黑色矩形，有弯曲的边，在大小和形状上几乎与索尼PlayStation TV(亚马逊售价275美元)(在新窗口中打开)。盒子的一侧插入耳机，用橙色环端口表示。盒子的另一边连接到您的电脑和附带的电源适配器与黑色端口。你需要一个开放的USB端口和一个HDMI或DisplayPort输出在你的电脑上连接。
运动控制器
Vive Pre包括两个运动控制器，旨在提供类似于人手的精确和灵活的控制。每个控制器都是一个黑色的魔杖，长约8.5英寸，重7盎司，上面覆盖着24个运动传感器和各种按钮。控制器可以无线连接到Vive Pre，并通过微型USB接口(包括USB墙壁适配器和充电线)充电。
每个运动控制器的末端都是一个大的、有角度的环，用来固定运动传感器。这部分内容超出了你自然掌握控制器的范围，并不是为了进行直接互动;它只是用来帮助系统跟踪每个控制器的位置和方向。
物理控制装置位于每个手柄手柄的较低位置，主要由手柄上方的一个圆形大触摸板和手柄下方的一个大型触发器组成。触控板和触发器自然分别放在拇指和食指下。两个菜单按钮位于触摸板的上方和下方，两个多功能按钮位于手柄的左右两侧。
布置房间
Valve和HTC将Vive Pre推广为全房间虚拟现实，这意味着理论上你可以在一个指定的空间里走动，而不是局限于一个单一的坐姿或站立姿势。宏达国际建议，手机的开放面积至少为5 × 6.5英尺，最大约为10 × 11英尺。这个虚拟空间由两个内置的基站定义，这两个基站是黑色的立方体，里面装满了传感器和发射器，用于跟踪耳机和运动控制器的位置。每个基站必须安装在6.5英尺或更高的地方，微微向下倾斜，并在相对的角落面对对方。它们使用自己的电源适配器进行无线同步，但如果你在安装时遇到麻烦，还会附带一根3.5毫米长的同步电缆。
在我们的测试电脑上安装驱动程序时出现了一些小问题，安装Vive Pre相当轻松。让所有东西都注册并正常工作需要一点耐心和注意，以确保正确的连接顺序是正确的(HDMI到PC, USB到PC，电源到链接盒，HDMI到耳机，USB到耳机，电源到耳机)，并且必须通过SteamVR软件运行一些固件和驱动程序更新才能使所有东西一起工作，但我在大约半小时内使系统正常运行。HTC可能会让设置过程更顺畅、更快，以便面向消费者发布。
虚拟现实体验
作为主要的SteamVR设备，Vive Pre上的大部分内容都可以通过SteamVR软件访问，在Steam上是免费的。该软件会在你的电脑主显示屏上显示一个状态栏，表明耳机、运动控制器和基站都运行正常，并生成一个空白的虚拟空间，你可以在其中访问SteamVR游戏和程序。Vive Pre自带的代码可以解锁18款SteamVR游戏、演示和应用程序。
SteamVR的空白虚拟空间是一个白色的网格状区域，它显示了与你的位置相关的同步基站的位置，以及任何主动运动控制器。这很方便，因为它可以让你对你的整个游戏空间有一个感觉，并且运动控制器的位置被精确地跟踪，你可以在虚拟现实中伸手到它们漂浮的地方去捡它们。不幸的是，没有办法跟踪从耳机到链接盒的长电缆，所以你需要注意你是如何被系住的，这样你就不会绊倒或被缠住了。
理想情况下，虚拟现实看起来和现实一样逼真，但目前大多数SteamVR软件都不是这样。Vive Pre的显示屏和运动传感器产生了一种非常身临其境的空间感，但图像质量不仅取决于硬件，还取决于软件上投入的时间和金钱。我在Vive Pre上尝试的SteamVR游戏因为VR体验而引人注目，但从视觉上看，它们并不像大预算游戏那样详细或逼真。随着越来越多的开发者致力于针对VR的大型项目，这种情况将会改变，我们最终可能会在未来看到一些真正逼真的虚拟现实。目前，这种沉浸感更多地取决于Vive Pre向你展示内容的方式，而不是内容本身的视觉复杂性。
去打高尔夫球
我在游戏《Cloudlands》中打了将近18洞的迷你高尔夫球。Vive Pre让我置身于一个图形简单的梦幻迷你高尔夫球场，把其中一个运动控制器变成了高尔夫俱乐部。这是一种非常有效的体验，虚拟的球杆击打具有相对真实物理效果的虚拟球，根据我头部的角度和挥杆的稳定性来弯曲和滚动。运动控制器上的触发器让我直接处于球的中央，考虑到一个完整的虚拟迷你高尔夫球场可能占用的空间，这一点至关重要。
我的镜头需要转向不同的方向，除了耳机后面拖着很长的电缆外，这通常感觉很自然。这款游戏让我在每个洞之间有几秒钟的时间回到SteamVR虚拟空间，这让我可以根据基站的位置来定位自己。然而，我最终转过身来，被电缆绊住了，绊倒了，把耳机从连接盒上断开了。它很容易重新连接，游戏恢复正常，没有任何问题，但在处理有线游戏耳机时，这是一个明显的风险。
我发现在这一点上，我把耳机设置得有点太紧了。当我摘下Vive Pre时，面膜周围的泡沫被汗水浸透了，我的眼睛有点发炎。部分原因是耳机靠在我的脸上太紧了，部分原因是在设置系统时扬起了一些灰尘(来自测试区域，而不是Vive Pre本身)。
射击和砍杀
《Ninja Trainer》基本上是《水果忍者》的VR版本，只是简单得多。只有一种基本的攻击模式，游戏会向你投掷水果和炸弹，你必须用你的剑(也就是运动控制器)砍向它们。在测试中，游戏完全遵循了我的动作，但实际上砍水果并不均匀。这更像是游戏中的物理问题，而不是控制器或耳机的问题;水果经常从我的刀片上弹开，因为它没有把我的动作记录为完整的斜杠。
我尝试了两款类似的射击游戏，《Space Pirate Trainer VR》和《Jeeboman》。在这两款游戏中，我都站在漂浮的外星人和机器人攻击的中心，带着我的运动控制器枪。我可以通过按住触摸板并从弹出菜单中选择一个道具来切换不同的武器，我可以通过将运动控制器指向敌人并扣动扳机来射击。我受到了四面八方的攻击，所以我不得不在他们射击我之前不停地旋转，找到所有的目标。
Jeeboman是两者中更复杂的，拥有独特的Warp Gun，可以将你传送到城市屋顶周围的不同固定位置。《Space Pirate Trainer VR》拥有一个更小的开放伪空间竞技场设计，以及更少的武器选择。它们的玩法非常相似，都是有趣的射击场。
绘画
在测试期间，SteamVR上最令人愉悦、最有用的软件是我之前在CES上试用过的一个程序。谷歌的Tilt Brush是一个虚拟绘画和雕刻程序，它可以让你在一个空白的空间里选择一些画笔来进行三维绘画。我右手的运动控制器是我的画笔，一个自由浮动的魔杖，可以用我选择的工具在空中作画。我左手的运动控制器是我的调色板，显示不同的材料、工具和立方体不同侧面的色轮，我可以通过滑动触摸板来旋转。
我在虚拟的空间里自由地画画，在空中挥舞着右手作画。我可以在我面前画彩色的条纹，或者火焰，或者发光的等离子体，并且轻松地改变它们的色调和饱和度。最具视觉冲击力的工具是Hypercolor，这是一种游泳色带，沿着笔触在空中流动。这些彩带让我想起了《马里奥赛车》游戏中的彩虹之路(Rainbow Road)，在太空中环绕着色彩鲜艳的流动轨道。
在我的测试过程中，其他可用的SteamVR软件包括来自一家名为8i的公司的四个VR演示演示，一款基于物理的第一人称建筑益智游戏《Fantastic Contraption》，以及工作模拟器和光圈机器人修理演示我在消费电子展上试过。开发者可以通过Steam和HTC获得资源;编程工具都是基于软件的，而Vive Pre系统本身就是用于测试和构建的硬件。
万岁Pre-Consumer
Vive Pre的体验比三星Gear VR更有沉浸感，也更强大，后者是我们测试过的最具凝聚力的消费者可用VR设备。当然，面向消费者的Vive比Gear VR和三星Galaxy智能手机加起来还要贵。也就是说，Vive更高的分辨率、专用显示屏、更先进的运动跟踪和控制使它达到了另一个水平，我们怀疑任何基于手机的VR系统都无法与之匹敌。
与Vive Pre最好的对比是即将面向消费者发布的Oculus Rift我在消费电子展上也用过并发现令人印象深刻。Rift的价格较低，为600美元，但它不包括Oculus Touch运动控制器，后者将在头显之后发布。最终看起来，它将提供与Vive Pre类似的体验，但当我们将两款耳机的消费者就绪模型进行测试时，我们将看到哪一款耳机更好。
HTC Vive Pre仍处于预发布阶段，在推出消费者版之前，HTC可能会对其进行一些调整。但即使在发货时，Vive Pre仍然是我们测试过的功能最完整、最全面的基于pc的VR体验，并且在耳机的沉浸感和运动控制器的准确性方面都令人印象深刻。由于它是开发硬件，我们不会给Vive Pre一个正式的分数，但它确实是一个值得一看的景象。消费者版是否值得800美元的投资取决于早期采用者的奉献精神和口袋深度，以及发布时可用的软件。
支持steamvr的HTC Vive Pre开发者工具包是我们所见过的最全面的虚拟现实软件包之一，并为消费者版展示了许多希望。
