近年来，台式机和笔记本电脑游戏玩家之间的差距已经缩小，因为移动独立显卡和提高的电源效率使得笔记本电脑有可能在PC游戏桌上占有一席之地。然而，游戏笔记本电脑的一个不可否认的缺点是缺乏可升级性。笔记本电脑机箱的限制通常使更换部件变得不可能，除了可能增加RAM，而且大多数系统甚至不允许用户访问内部。另一方面，桌面游戏设备是为升级而设计的，即使是新手也可以毫不费力地安装新显卡。Alienware希望将同样的升级功能带到笔记本电脑上，它已经通过Alienware图形放大器(299.99美元)实现了这一目标，这是一个旧概念的新版本:外置显卡。图形放大器(戴尔售价174.99美元)(在新窗口中打开)提供了一个独立的桌面级GPU的外壳，并使用该马力增压您的Alienware笔记本电脑。
早在2007年，华硕就在CES上展示了一款外部图形模块，名为XG站但它从未在美国上市。另一个外部图像解决方案出现在2011年索尼VAIO VPC-Z214GX它使用Light Peak连接了一个拥有AMD独立显卡、一个蓝光驱动器和几个连接端口的坞站。如果这些过去的产品是某种指标，外部图形解决方案往往是短暂的，一次性的产品。
设计与特点
在最基本的术语，图形放大器是一个盒子为您自己的图形卡。除此之外，它还有更多的功能，比如内置冷却风扇、460瓦的电源、集成的四端口USB集线器和一些时髦的照明效果，但最终，这些功能只是让它成为一个更好的盒子。
图形放大器的尺寸为6.8 ×
7.3 x 16.1英寸(HWD)，如果没有光滑的塑料通风口和发光的Alienware徽标装饰，它看起来就像一个烤面包机。虽然这个概念很简单，但它的设计实际上是经过深思熟虑的。盒子有两个部分的设计，一个坚固的底座与电路板和电源连接，和一个塑料盖，抬起打开在后面的插销和一个铰链在前面。外壳和底座由坚固的金属制成。如果你想把笔记本电脑和显卡放大器的组合作为游戏台式机的便携替代品，它就能满足你的需求，尽管它重7.7磅，比最新款重了半磅左右m11x 15(戴尔售价1199.99美元)(在新窗口中打开)我们用它来测试。
不过，关于这款放大器最好的消息是，它同时支持英伟达和AMD卡。图形放大器可以容纳一个全长双宽的GPU，并为已安装的GPU提供高达375瓦的功率(放大器的460瓦电源也可以驱动冷却风扇和发光音)，图形放大器将支持600系列及以后的任何Nvidia GeForce GTX卡，以及AMD的Radeon HD 5000系列及更新的显卡。如果你有一张较旧的卡，你就不那么幸运了，你仍然只能使用一个PCI-Express x16插槽，但有足够的空间容纳一张全长、双宽的卡。
加快笔记本电脑的速度
图形放大器通过专用电缆(PCIe和USB的组合)连接到笔记本电脑。这条电缆——实际上是两根编织外壳的电缆——有一个按钮，锁紧和释放机制，以防止在使用时拔掉插头。而且你绝对不想在笔记本电脑通电的情况下拔掉功放的插头，因为它的效果(蓝屏、致命的异常错误等)和从正在运行的台式电脑上拔出显卡是一样的。当连接并运行时，里面的显卡取代了笔记本电脑的内部GPU，有效地为你提供了一台具有桌面级图形的笔记本电脑。
因为它是作为系统的一部分运行的，所以您需要在笔记本电脑上电之前连接该卡，并在关机后断开它，或者使用Alienware的AlienAdrenaline软件(用于图形放大器的软件)设置快捷方式或激活电缆连接器上的按钮来触发相同的操作。在任何一种情况下，系统仍然会关闭，以便安全移除。拔掉图形放大器的插头(我再次强调，是在关闭系统之后)，笔记本电脑又回到了笔记本电脑，里面的移动图形解决方案接管了一切。
你也可以通过图形放大器将笔记本电脑连接到外部显示器，利用桌面级显卡驱动更大、更高分辨率的显示器。图形放大器配有内置的四端口USB集线器，也可以很好地用作桌面底座，让你可以将键盘、鼠标和外部存储连接到系统上，再加上一个显示器，用于完整的桌面设置。
安装
在显卡中安装显卡
放大器相对简单。在该单位的后面板上的插销，让您抬起外壳打开，让您访问一个内部板与单个PCI-Express x16插槽。GPU接口空槽位上有两个金属假套，需要拧下假套上的螺钉并拆卸。完成后，您可以将卡插入PCIe插槽，并使用相同的螺钉固定卡。最后，您通过简单地插入两个6+2针PEG连接器来连接卡的电源。关闭外壳，插入电源线，将放大器连接到您的Alienware笔记本电脑，然后启动系统。放大器将自动启动笔记本电脑。
在实践中，这个简单的过程实际上导致了一些令人恼火的颠簸。首先，放大器外壳有一个倾向，阻碍，拒绝打开。在我们的测试中，一些温和的窥探可以完成工作，但窥探不应该是必要的。其次，附带的快速入门指南提供了基本的卡安装说明，但非常缺乏细节。网上有一个更详细的用户指南，但事实上你必须去寻找它，这意味着许多用户永远不会看到它。这很好，除了关键的细节，比如哪根电源线连接在哪里没有。对于经验丰富的系统构建者来说，这不是问题，但对于新手来说，这可能会导致烧坏卡。
当购买兼容的Alienware笔记本电脑时，如Alienware 15(戴尔售价1199.99美元)(在新窗口中打开)在美国，戴尔确实将放大器作为捆绑产品提供，还可以选择添加桌面GPU。我们的评测单位附带了PNY版本的Nvidia GeForce GTX 980(亚马逊售价1469.84美元)(在新窗口中打开)。
性能
当我们回顾Alienware 15时，我们发现在我们的游戏测试中，《天堂》的帧率为每秒38帧，《山谷》的帧率为每秒44帧(都是全高清，细节设置很高)。在连接了图形放大器的笔记本电脑上进行同样的测试，在相同的显示器和相同的设置下，性能有了巨大的提升。该系统的《天堂》帧数飙升至72帧，而《山谷》则跃升至68帧。现在，这并不奇怪，因为这种性能上的差异很好地总结了桌面游戏优于笔记本电脑的最佳理由——更大的空间和更大的功率，更不用说更少的散热限制，你可以获得更好的图形性能。
显然，这些结果只反映了这种特定的硬件组合，笔记本电脑和桌面GPU的具体情况会有所不同。也就是说，你绝对可以期待看到性能的显著提升。你可能会遇到的一个问题是，随着笔记本电脑显卡性能的提高，老款台式机显卡的领先优势会变小，我可以看到移动版Nvidia GeForce GTX 980M和老款显卡之间的区别GeForce GTX 660，不那么明显。
结论
最大的问题，如果你正在考虑的Alienware图形放大器是一个价值。光放大器就要花300美元，而一个新的显卡将花费更多。您还应该考虑这样一个事实，即目前，图形放大器仅与三款Alienware笔记本电脑兼容:Alienware 13, Alienware 15和Alienware 17 R2的当前迭代。未来的Alienware笔记本电脑是否会有必要的端口来连接盒子还有待观察。
也就是说，如果你正在寻找一种方法，要么显着提高你的Alienware游戏笔记本电脑的图形功能，或显着延长系统的使用寿命，这是一个解决方案，可以实现这两个目标。与更换1500多美元的笔记本电脑相比，你可以花更少的钱买一张有一年历史的显卡，并看到同样的游戏性能提升。使用现成的部件来升级游戏设备的灵活性无疑是一个加分项，如果你已经有了一些新的显卡，就不会有太多的花费。有了我们之前的警告，图形放大器做了它应该做的事情，而且做得很好，所以我们给它一个暂定的大拇指。
Alienware图形放大器是一个外部外壳，可以让你在新的Alienware游戏笔记本电脑上添加桌面级的图形硬件，但它是一个昂贵且有些笨重的设备。
