插图:Bob Al-Greene
我已经听腻了"元宇宙"这个词每天晚上，每当电视上各种脱口秀主持人的新闻报道一遍又一遍地重复提到“元宇宙”时，我的妻子和朋友们就会向我这个常驻的“先知书呆子”求助。大多数人认为元宇宙只不过是一种巧妙的伪装重塑Facebook品牌(如Meta)，因为最近发生了隐私问题、虚假信息共享和告密者出面安抚股东并改变叙事。其他人，像我一样，看到了全球流行病带来的一连串事件:Facebook，连同苹果，谷歌和微软沃卓斯基兄弟(wachowski)在我最喜欢的电影中预言过，他们将临界大众级别的投资注入互联网的第二幕这个矩阵。
我们最高评价的VR头盔
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我相信，在我50岁的科技生活中，过去的25年只是一个硅蛹的孵化器，旨在模糊虚拟、增强和现实之间的界限。我一直在焦急地等待这个转折点，就像维多·科尼留斯神父第五元素我的两个儿子凯勒(21岁)和埃文(15岁)在我的虚拟讲台上听我的预测。他们知道，就像我一样，元宇宙已经存在了一段时间。在过去的三年里，我们一直在生活和探索这个世界，每个人的经历都截然不同。
地平线场馆
在他1992年广受好评的元宇宙小说中雪崩溃Neal Stephenson写道:“软件开发就像职业体育一样，会让30岁的男人感到衰老。”举个例子，我想知道如果他在Facebook的虚拟大厅里看到我，会作何感想地平线场馆(在一个新窗口中打开)，为希望一起参加现场活动的用户提供会议场所。我想去参加虚拟的比莉·艾利什(Billie Eilish)音乐会，结果发现自己离虚拟的前门只有几码远，和一群年轻人在讨论扎克伯格最近名声大噪的新兴元世界。
当我走近时，“EagleClaw001”转过身，指着我头顶上方的用户名(“MLydick”)。他对这些熟悉而又伤人的说法进行了青少年式的挖苦，把我立刻带回了高中时代。其他人笑着指指点点，嘲笑着我头顶上的虚拟广告牌。这不是我所期望的。一点也不。
他们专注于一个关于Meta的秘密对话，并讨论为什么我们没有虚拟腿。我们都是盘旋在圆圈上的躯干，腰部以上是有活力的。我们可以移动我们的手臂，倾斜和转动我们的头，当我们说话时，我们的嘴唇会动。音质超高清，听起来就像他们在现实生活中站在我身边。
我希望我选了一个更酷的名字，比如“擎天柱”。我被他们的窃笑吓了一跳，想知道现在改是不是太晚了。我一离开就给谷歌做了个记录。
他们是新来的，和我一样。阿凡达“乔丹”解释说，他刚刚参观了一个更高分辨率的新世界，听起来很棒。这两个年轻人互相用拳头碰了一下，表示一致。当他们的指关节碰在一起时，充满色彩的虚拟圆圈从他们的拳头中飞了出来。当他们击掌时，一束竖起大拇指的黄色手飞向空中。
我离开了小组，对我的第一次元宇宙体验感到失望。我决心在这里交个朋友，便走到旁边一个独自站着的人身边。
他的名字叫朱尔斯，穿着一件紫色夹克，上面有一块时髦的口袋手帕。我向他做了自我介绍，问他是否能听到我说话。当他摇了摇头，说了声“你好”，肯定能听到时，我在两个世界里都笑了。他伸出手来碰了碰我的拳头(是的!)我问他来这里多久了，他解释说他最近几周断断续续来过……又是一个新手。其他几个人也加入了我们，并自我介绍。他们分别来自底特律和纽约，裘里斯立刻把话题转向了大麻在我们两个州的合法性。我站起来，把我的虚拟脑袋歪向一边，好像表示感兴趣。
“互联网诞生的时候我还活着，不知道它有多重要……早期的能量和嗡嗡声。同样的创新速度也发生在虚拟现实领域。”
Brian(来自底特律)和我讨论了我们的虚拟形象如何反映现实生活中的我们。我选了一个身强力壮、留着白胡茬的男人。布莱恩用一顶帽子盖住他自称40岁的秃头。在这里，我们可以成为任何我们想成为的人，但我们仍然把衰老的自己的一部分带进了元宇宙，我决定以后再去思考这个问题。我们说了再见，离开时又碰了一下拳头(是的!)我发誓，在现实世界中，当控制器在我手中震动时，我能感觉到他们的指关节碰到我的指关节。这是一种更好的互动，让我想回来认识更多的新朋友。
最后，我去看比莉·艾利什(Billie Eilish)在我右边的剧院表演的《好女孩都下地狱》(All the Good Girls Go to Hell)。
新一代的VR
我一直在等这一刻。我是第一批拥有谷歌纸板VR头盔，它的所有承诺和它的笨重，侧面安装，磁性滑动选择器。当我听说三星的Gear VR头盔即将上市时，我买了三星Galaxy手机。再过几分钟我就能买到微软的HoloLens了，准备让自己沉浸在头号玩家欧内斯特·克莱恩的宇宙。一代比一代好，但仍然错过了决赛什么也说不出．我回到卧室，开始玩有限的游戏齿轮虚拟现实他想知道批评人士的说法是否正确，虚拟现实和增强现实技术在到来之时都已不复存在。
我很早就开始让我的孩子接触新兴科技:3 d打印机．太阳能和存储。水培法。计算机工程。用Arduino控制器编程。我的大儿子凯莱布(Caleb)对虚拟现实最感兴趣，他自己也是个狂热的多产玩家。他的生活基本上是在线的，他最亲密的朋友中有85%生活在全国各地。
他玩的电子游戏相当于我在20世纪80年代的地下室聚会:社交聚会和竞技成就一样多。他在手机上玩的游戏包括谷歌的《Ingress》，以及《Pokémon Go》。我记得我问他，如果他可以通过AR眼镜看到公园里的Pokémon，或者在《Ingress》中捕捉到的抵抗区域，而不是在他撞到人的时候低头看手机，那会有多酷。不久之后，他买了一辆HTC万岁把它插到他的游戏电脑上。我们把他的护目镜安装在他房间靠近天花板的上角上，附带了额外的运动跟踪摄像头。
凯莱布一头扎进去。不久之后，他因为自己在《Beat Saber》中的体验而汗流浃背，并在《Subnautica》中当海怪从深处攻击他的角色时大声尖叫。他哀叹Facebook收购Oculus，感叹马克·扎克伯格“毁了他买的一切”。不过，当我试用他的Vive时，我能感觉到某种重大变化。这些游戏比我经历过的任何游戏都好。我的Gear VR的像素线的“纱门”效果在他昂贵得多的Vive上几乎不存在。
凯莱布将虚拟现实游戏分为两类:一类是需要花费几个小时才能沉浸其beplay3体育app手机版中的游戏，如颇受欢迎的角色扮演游戏《天际》;另一类是更直接的游戏，如《Gorn》，他非常确信游戏中的区域是真实的，以至于他会将自己的控制器放在只存在于耳机中的架子和桌子上。
然后是社交方面。一天晚上，凯莱布和他的朋友塞思在虚拟现实聊天上相遇了。任何人都可以在这里制作任何他们想要的东西，并探索无数看似无穷无尽的世界。在“我从未有过”的世界里，他的朋友赛斯遇到了一群年轻人，他们成为了他最亲密的朋友。凯莱布遇到了“丁香俱乐部”(莉莉)，并被与她交谈如此容易所吸引。他惊讶地发现，他们终于讨论完生活中的一系列话题时，已经是凌晨四点了。他们在网上约会了将近一年，然后她从加州飞到我们在北卡罗来纳的家，第一次和凯勒见面。她母亲坚持要她一起去，好像要确保我儿子不是连环杀手。我们(父母)承认，拥有一个虚拟现实中的另一半对我们所有人来说都是一件陌生的事情。
当我问Caleb VR最让他失望的是什么时，他感叹VR的价格，感叹最好的硬件成本太高。作为回应，他临时设置了自己的装置就像韦德·沃茨头号玩家．他向我展示了他如何用更好的镜头黑进自己的HTC Vive，以及研究如何使用旧的(免费的)Xbox 360 Kinect在元宇宙中实现全身跟踪。
我和我的小儿子进入宇宙
当我的任务2第一次以亚马逊Prime的包装送到我家时，我把它拆开，登录到我的Facebook账户上。我为自己下载了《Beat Saber》，在长达一个多小时的时间里，我与客厅里的世界失去了联系，回到了现实世界。然后我开始给别人戴上耳机。我带我妻子虚拟地游览了西班牙。我的邻居，一个带有虚拟历史学家向导的罗马之旅。我的商业伙伴是一名兼职手枪教练，他在一个训练课程中练习用虚拟枪射击移动的钢靶。他拒绝出来，直到他的分数达到满分。每个人都说了不同的“太酷了!”或“是啊，我一定要买一个。”我最喜欢的回答来自一个朋友，他非常害怕僵尸被僵尸群意外包围。她尖叫起来，好像他在我办公室被谋杀了。
VR时代已经到来，游戏的数量和质量每周和每月都在增加。我不得不把他们的耳机摘下来，让他们出来。每个人在重新进入现实世界时都做着同样的表情，在返回地球时进行调整。
我最小的儿子埃文(Evan)刚刚开始使用Quest 2。他让我害怕。Caleb和我在新手级别玩了好几个小时的游戏(如《Beat Saber》)对Evan来说并没有什么挑战。他轻松地通过了专家级别。此外，他知道如何在后台加载任何他想播放的歌曲。他知道如何把他的光剑变成别的东西，比如剑。他采用所有东西的默认值，并根据自己的喜好定制它们。
在过去的一年里，由于COVID-19封锁和学校关闭，埃文大部分时间都呆在家里。他几乎所有的社交活动都在网上进行。在我们三个人中，埃文在虚拟世界中最自在，在虚拟世界中移动自如，就像尼奥在虚拟世界中一样矩阵．我从小就玩乐高积木和林肯积木。他从小就和朋友们在《我的世界》中建造完整的功能世界。
为虚拟现实设备提供动力的骁龙芯片的制造商高通(Qualcomm)最近估计(在一个新窗口中打开)到目前为止已经售出了超过1000万的任务。我相信这些数字，在三天的时间里，我见过来自俄罗斯、智利、加利福尼亚、纽约、中国和蒙特利尔的扎克伯格世界的人。10岁的孩子(使用父母的耳机)以及五六十岁的男人和女人。这不再是一种时尚了。
互联网诞生的时候我还活着，不知道它有多重要。那是美国在线(AOL)的cd从邮件中寄来的时候。早期的能量和嗡嗡声。同样的创新速度正在VR领域发生。如果你在里面看到凯勒，伊凡或者我，来个碰拳礼。我也不再是"莱迪克"了。我“Enlytened。”
