(插图:雷诺·拉莫斯)
12月19日晚上10点，我坐在厨房的桌子旁，准备休息。我刚刚结束了忙碌的一天，包括亲自购物——这是冠状病毒大流行开始以来罕见的事情——我期待着缩短一周的工作时间，然后是一些额外的假期。当我好奇的眼睛看到COVID暴露警报时;噢,亲爱的!
在接下来的24小时里，我将使用两次家庭测试和两个应用程序来确定我是否感染了COVID-19。以下是我所做的，这样你也可以知道会发生什么。
但请记住，我不是医生。遵循来自疾病预防控制中心的最新指导(在新窗口中打开)了解COVID-19协议，其中强调戴口罩和接种疫苗的重要性，如果有任何问题，请咨询医生。
压力最大的推送通知
我看到的警报来自COVID alert NY应用程序。像其他接触者追踪应用程序一样，这款应用程序使用蓝牙监控其他支持应用程序的设备它们会靠近你，并在那里停留很长一段时间。每个应用程序都有其附近设备的匿名标识符记录。当使用该应用程序的人报告他们的COVID测试呈阳性时，系统会向结果呈阳性的人附近的设备发出警报。
纽约州的应用程序发布后不久，我就安装了它，然后完全忘记了它在我的手机上。一定要花一分钟的时间，看看你的本地警报应用程序是否安装和正确配置。你需要确保蓝牙是开启的，并且应用程序具有所有必要的权限来运行。Android操作系统会定期提醒用户删除旧的应用程序，或者删除未使用应用程序的权限，这对保护隐私很有好处，但你会希望让这些应用随时待命。
我的应用程序建议我隔离，和我的医生谈谈，并拨打热线电话获取更多信息。它还建议我去做检查。目前在纽约市，获得金标准PCR检测并不容易，而且这样做通常需要排队等候，这肯定与隔离的建议不一致。
然而，一个难得的先见之明让我为这一刻做好了准备。几周前，我在药店买了一个家用检测试剂盒。这似乎是使用它的最佳时机。
家庭COVID-19检测
我使用的测试是AccessBio公司的CareStart COVID-19抗原家庭测试。里面有一个塑料托盘，里面装着两次测试的用品，还有一张很大的说明书。无论您最终使用的是哪种测试，都可能有所不同，因此请务必在开始之前通读说明。
我也很困惑，为什么我要下载一个名为On/Go的应用程序，它不包括我测试中的任何标签。FDA的批准信似乎表明我的工具包和On/Go是由同一家公司生产的。如果知道这一点就好了，这样我就不会再担心自己买的是伪造的测试了。我当时的事已经够多了。
考虑到我是有点慌了在这种情况下，我只好按照信上的说明下载了这款应用。也就是说，我后来向该公司确认，该应用并不需要使用测试。附带的说明将引导你完成整个过程，并包括在没有应用程序的情况下解释结果所需的信息。该应用程序确实包含有用的功能，如特定步骤的计时器，以及生成QR码通过的系统，表示阴性结果。
这款On/Go应用色彩鲜艳，设计时尚。但是，它确实要求您创建一个帐户才能使用它。在我看来，应用程序应该在你运行测试后提示你采取这一步骤。任何参加考试的人，尤其是第一次参加考试的人，都不会因为必须跳过所有这些环节而感到兴奋。我严肃地在BitWarden里敲出了一条路密码管理器把一切都准备好。该应用程序还需要你使用多因素身份验证我很感激，但我当时并不兴奋，因为我怀疑自己是否感染了一种致命的疾病。
该应用程序存储你所有的测试结果，并生成确认阴性测试结果的护照QR码，这是进入某些地点和活动所必需的。即用应用说它还可以储存你的疫苗卡，但我用不了。你的国家可能对疫苗护照有自己的选择。你也可以选择购买一些打折的测试，以便为你的活动筛选客人——我个人现在还不能这么做。它的主要功能是引导你完成实际的考试。
参加考试
首先，我被要求洗手至少20秒。这很容易，因为600多天的疫情生活让我习惯了一边洗手一边哼唱“生日快乐”这首歌，所以我慷慨地给了它30秒。
清洗干净后，我组装了测试材料。这包括一个鼻拭子，一小瓶测试液体，小瓶的塑料盖，以及测试本身——说明书神秘地称之为“卡带”。如果你不得不做家庭测试，一定要花点时间检查并准备好材料。在我的试剂盒中，托盘有一个漂亮的小支架，可以在瓶子打开时托住它，但它也用来存放瓶盖。在我开始测试之前花点时间把瓶盖取出来，节省了很多麻烦。另外，在你准备使用之前，把棉签闭上，从没有棉球的末端打开，以避免污染。
按照说明，我用棉签擦拭了一个鼻孔，然后又擦拭了另一个鼻孔，至少达到了建议的旋转次数。该应用程序为两个鼻孔配备了一个方便的15秒计时器。我把棉签在小瓶里嗖嗖作响，用挤压小瓶把它挤出来。然后，我啪的一声盖上瓶盖，反复敲打小瓶，把我的黏液样本和测试用的化学物质混合在一起。现在是最后一步:我从瓶子里挤出三滴液体到测试塑料盒底部的一个小方块上，等了10分钟。我在这里使用的应用程序实际上非常有用，因为它让我通过点击来启动计时器。
在我观察的过程中，液体沿着一种类似石蕊试纸的材料向上流动，直到测试盒的顶部。在那一端，有两个字母:T和C。说明上说，C旁边必须出现一条紫色的线，这样测试才有效。我的马上就出现了。如果T旁边出现一条蓝线，即使是微弱的蓝线，则该测试已检测到COVID-19。
这是相当痛苦的10分钟等待。我不停地把头绕着测试机转，检查每一个角度，看看是否有最微弱的蓝线出现。计时器一响，我就只有五分钟的时间来“解释”结果。这本来不应该让我太担心，因为很明显我的测试结果是阴性的。无论如何，应用程序的下一步是在五分钟的窗口内拍摄我的测试结果。我照做了，几秒钟后，应用程序确认结果是阴性的，并创建了一个QR码护照，我可以用它来证明我的身份。
虽然我的测试完成了，但它并没有真正结束。说明建议我在24-48小时内再做一次检查，如果结果是阴性的。盒子里还有第二套测试材料，第二天我更平静地运行了。幸运的是，它也是负面的。如果结果是阳性的，我就会用我在纽约州的联系人追踪应用匿名提醒别人我的状态。
参加考试
我很幸运，我能找到一个测试，我讨厌用完我的第二次测试。幸运的是，这个应用程序让我可以立即订购新的测试。网上订购似乎是目前获得家庭测试最可靠的方式。
据报道，保险公司也将开始报销一些家庭检查费用(在新窗口中打开)所以在购买时一定要拿到收据。同时，联邦政府也承诺免费提供家庭测试(在新窗口中打开)。
你可以通过搜索标签上的品牌名称来验证你购买的测试是否获得了FDA的批准食品及药物管理局的网站(在新窗口中打开)。几家公司已经发布了新闻稿，表明他们的测试将检测到新冠病毒的欧米克隆变体，所以你可能仍然需要在谷歌上搜索一下。Wirecutter(在新窗口中打开)有一个全面的测试列表，链接到FDA的批准和对Omicron的声明。
一次只买几个试剂盒可能是个好主意，因为COVID-19家庭测试的保质期有限。我去年12月购买的测试将于明年3月到期。这意味着你将有一个有限的窗口来使用它们。
我没有提到的一项家庭COVID技术是戴口罩。我家最近从多层布口罩升级为N95口罩。找到合法的N95口罩可能很困难。我们利用小组ProjectN95(在新窗口中打开)该项目帮助人们通过N95口罩进行联系。该集团还销售COVID-19家庭检测试剂盒。
警告,预先准备的
从我得到暴露警报的那一刻起，直到我完成第二次测试，我的经历是非常紧张的。帮助我的是，一个朋友已经发布了这些测试如何工作的一步一步的分解。即使这一点知识也让我的经历变得容易多了。
随着极具传染性的欧米克隆变异继续传播，许多在第一波大流行中毫发无损的人可能会突然不得不处理家庭检测、暴露应用程序和所有其他可用的工具。希望这一点信息能让这些人更容易理解。
