埃隆·马斯克在民主问题上孤注一掷

昨晚，埃隆·马斯克(Elon Musk)完成了他反复无常、时断时续的收购Twitter的努力;他现在是微博平台的所有者。我想，对他来说是欢呼。他的接管标志着该公司翻开了新的篇章，他的第一个行动让我对该平台上的错误信息完全失去了信心。这不是我们在美国中期选举前几周所希望看到的情况。

自由的思想市场还是自由的地狱?

我一直在思考错误信息和社交媒体。最近，PCMag发表了我关于Twitter应该如何应对其平台上的错误信息．在我的讨论中，马斯克是个不确定因素。他一直对限制在该平台上发表任何言论表示怀疑，但他也是出了名的善变，他是否会坚持到底还是个谜。

我们可能得到了一些线索，关于他作为主人的第一个行动是要去哪里。据报道，交易完成后，他解雇了几名高管，其中包括法律政策、信托和安全主管Vijaya Gadde。

加德被解雇让我印象深刻，因为她在管理推特上的错误信息方面发挥了作用。在今年5月的报道中，华盛顿邮报这样描述盖德和她的团队(在新窗口打开)：

为她辩护的人说，她的团队，被称为信任和安全组织，一直在煞费苦心地控制网站上的冠状病毒错误信息、欺凌和其他有害言论，这些举措必然会限制某些形式的表达。[…她首创了在不删除有害内容的情况下标记有害内容的策略，采用了警告标签和“插播广告”，掩盖了违反Twitter规则的推文，让人们控制他们看到的内容——这些策略被Twitter的大得多的竞争对手Facebook效仿。

现在，Twitter在其平台上控制错误信息的记录并不好，我采访的许多人都对Twitter使用这些工具来控制错误信息持批评态度。他们告诉我，给推文贴标签可能有助于传播错误信息，并且没有为读者提供足够的上下文。

但访谈对象确实更喜欢控制错误信息的努力，这些努力不会删除内容，确实会减缓虚假信息的传播，并且确实会为Twitter用户提供更多真实的信息。这似乎与一些工具相吻合华盛顿邮报都归功于加德的团队。如果马斯克解雇加德的决定反映了他对管理错误信息的看法，那就令人担忧了。

未知的数量

Twitter处理错误信息的策略本来就很混乱，但马斯克的策略还是个谜。除了一些零散的声明之外，马斯克仍然没有明确表示他打算如何打击推特上的错误信息。

我们所知道的是，马斯克认为推特限制太多。在某些方面，这与专家告诉我的Twitter需要做的事情是一致的。他们表示，专注于减缓虚假信息的传播，在虚假信息出现之前揭穿已知的虚假信息，并为读者提供背景的努力将是最有好处的。大多数人还认为，大规模删除内容不会有效。

华盛顿大学(University of Washington)副教授杰文·韦斯特(levin West)告诉我，适度使用几种不同的错误信息干预措施，似乎比任何一种极端干预措施都更有效。这包括变形，这是马斯克的一个实践似乎不喜欢．

“我可以说，到目前为止的结果表明，变形在减少错误信息传播方面可能不像我们最初认为的那样有效，”韦斯特说，但他警告说，进一步的研究可能会挑战这一发现。这就是科学之道。

我所见过的最接近马斯克对错误信息的看法的一次，是他在iOS Notes应用程序上的一篇帖子，他在帖子中承诺，至少对广告商来说，“Twitter不会变成一个自由的地狱但这是为了让广告商放心，而不是为了控制错误信息，或确保人们在选举前和选举期间获得正确的信息。

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就在我写这篇文章的时候，马斯克的地位已经发生了变化。他现在表示，内容审核将由一个“有着广泛不同观点的委员会”来处理。这并没有说明太多问题，人们想知道马斯克是否会继续通过推特宣布公司的重要政策。

推特(在新窗口打开)

骰子在滚动

尽管Twitter已被证明是现代在线讨论的重要组成部分，但事实并非如此实际上这是民主的关键，加德并不是唯一负责管理推特上错误信息的人。但如果没有马斯克的支持，我担心已经以传播错误信息而闻名的Twitter将成为信息战中的大规模杀伤性武器。

很明显，在下届美国大选之前，埃隆或任何人都没有时间大幅改善推特对虚假信息的控制。然而，还有足够的时间让事情变得更糟。