ARM上周举行了分析师吹风会,详细介绍了到2023年的演进路径,这标志着它第一次向我们展示了ARM核心的路线图。
一个几年前,我在ARM位于英国剑桥的总部会见了该公司的高管。当时,我试图让他们对未来的设计敞开心扉,但没有成功。从那以后,ARM似乎变得更加神秘,但与此同时,它也让ARM核心变得更强大,更少的功耗。
在我看来,ARM上周公布的长期路线图表明,ARM在整体设计上取得了重大突破,可以放心地与英特尔竞争。其目标是在2022年至2023年期间占据至少10%的PC市场份额。
去年12月,当高通(Qualcomm)展示其搭载骁龙(Snapdragon) 835处理器的永久联网pc时,许多分析师和媒体对此有所了解。微软曾与高通合作,开发了一款可以在非英特尔芯片上运行的Windows 10操作系统。除此之外,这两家公司还一直在与供应商合作,开发更多基于ARM处理器的笔记本电脑。
微软支持ARM的举动具有战略意义;消息人士告诉我,微软致力于处理器的多样性。我怀疑这意味着微软也将更加直言不讳地支持AMD的Ryzen处理器。
我认为高通如此致力于与ARM一起进入PC业务的原因之一是,他们认为英特尔是脆弱的。英特尔距离7纳米工艺还有数年的时间,而ARM在路线图中显示,它及其合作伙伴晶片厂正在快速向7纳米发展,并将在2021-2022年使用5纳米工艺。
当然,个人电脑业务不像10年前那样有利可图,但笔记本电脑在未来10年仍将是一种必不可少的产品。即使我们继续保持每年2.5 - 2.75亿台电脑的销量不变,个人电脑也有赚钱的空间。
但我认为还有另一种形式对ARM、高通和微软非常有吸引力:双屏笔记本电脑。由于这种外形在某些情况下也可以作为平板电脑使用,因此低功耗处理器对其设计至关重要,而这正是基于arm的处理器可以发挥重要作用的地方。
如果你有一个双屏幕系统,真正地兼具笔记本电脑和平板电脑的功能,电池寿命就变得更加关键。虽然英特尔正在努力提高其处理器的能效,但我认为它无法与ARM相比,ARM可能至少在未来5年内领先于英特尔。
在20世纪90年代中期的一次大型科技会议上,我有幸与英国科技界的重要人物交谈,比如创造了第一台便携式电脑的克莱夫·辛克莱爵士,以及ARM有限公司的联合创始人赫尔曼·豪泽博士。在与豪瑟博士共进晚餐时,我们谈到了个人电脑行业的未来,我问他认为ARM将扮演什么样的角色。当时,ARM芯片主要用于嵌入式处理器和控制器。
豪泽博士一直被认为是一个不拘一格的思想家,也是一个相当有个性的人,他告诉我,他确实想象过有一天ARM处理器可以为个人电脑提供动力。虽然我经历了一段艰难的时期,但现在看来他的愿景开始实现了。虽然我确实看到了未来的许多挑战,但到2022-23年,10%是可以实现的,如果英特尔继续挣扎,这可能是保守的。