电子游戏一直都是技术进步的先锋，因为开发者创造出了从未有人认为可能的硬件性能。这些进步付出了不小的代价——看看《星际公民》就知道在一款游戏中投入了多少时间和金钱。这就是为什么微软飞行模拟器2020如此令人印象深刻。
这款运行时间最长的PC游戏系列的最新版本从小的迭代到巨大的修改实现了重大飞跃。这款游戏将利用微软的必应地图(Bing Maps)属性，使其成为真正跨越全球的体验和使用Azure的用于填充地形、建筑、树木和水的计算技术。
零售包包括10个双层dvd，需要额外下载，你需要127GB的空闲硬盘空间来安装它。什么占据了所有的空间?让我们深入研究一下《Flight Simulator》将这一流派推向21世纪。
第一次飞行
飞行模拟器一直是兴趣爱好在几代人的PC游戏玩家中最初的微软飞行模拟器是初创公司的一个激情项目，主要专注于商业和生产力软件。
令人惊讶的是，《飞行模拟器》是微软运营时间最长的游戏，比Windows的发布早了3年。但这并非始于公司内部。和该公司的许多成功产品一样，它是由比尔·盖茨和他的团队引入的一家较小的公司开发的，这家公司位于印第安纳州，由布鲁斯·阿特维克(Bruce Artwick)于1977年创建。
像当时大多数的车库开发者一样，Artwick从1979年Apple II的FS1飞行模拟器开始专注于苹果的家用电脑。这款游戏非常有限，让虚拟飞行员驾驶一架飞机在只有几平方英里的原始线框地形上飞行，但当时的评论者对此印象深刻。
1982年，微软产品开发经理Alan M. Boyd找到了Artwick。他的工作给他留下了深刻的印象，他委托Sublogic公司开发一个版本的模拟器，以展示即将问世的16位计算机的新的图形功能。他们制作的更新版本用平面多边形替换了线框，并让玩家从软盘加载新的场景，游戏遗产就此诞生。
获得高度
当主机游戏开始在美国人的客厅站稳脚跟时，电脑游戏变得更加复杂和专业化。键盘和鼠标提供的各种各样的输入，使开发人员能够模拟飞机仪表板上的开关、杠杆和表盘。硬件制造商也开始生产高质量的飞行杆，以吸引模拟用户。
该系列的进一步迭代逐渐完善了这一概念。在20世纪90年代中期，微软利用当时的新显卡第一次为他们的平面多边形添加纹理。随着系列的发展，游戏中出现了更多的飞机和机场，但是随着每一部的出现，游戏的惊艳度也会有所下降。界面的改进和更好的图像并不足以证明在铁杆用户之外的购买价格。
2006年，微软搁置了飞行模拟器。这类游戏似乎已经达到了一个自然的终点，没有什么可做的了。但如果说我们从科技中学到了什么，那就是它总能找到给我们惊喜的方法。
新的飞行模拟器是十多年来该系列的第一款产品。在那段时间里，游戏界——以及计算机界——发生了翻天覆地的变化。微软正试图利用一些最大的进步来创造一个全新的飞行模拟器。
立交桥州
在微软内部，直到他们觉得自己可以在《Flight Simulator》中做出一些新东西时才会发布新游戏。自20世纪80年代以来，飞行模拟器的基本交互模型并没有发生太大变化，它将精确的控制与日益逼真的飞行风景相结合。但这些景观主要是手工设计的，限制了它们的范围。
直到必应地图捕捉到2拍字节的地球卫星图像。使用真实地形数据的游戏并不是什么新鲜事，但微软的数据集在细节和分辨率方面是无与伦比的。除了一般的照片，400个城市也被深度摄影测量扫描。
为了将《Flight Simulator》带入现代，微软求助于法国开发商Asobo;2009年的Fuel就证明了这一概念。那赛车游戏它以世界末日后的地球为背景，利用卫星数据作为“种子”，让算法生成的景观在5560平方英里的地图上行驶。
在新游戏中，我们将更严格地使用这一基本概念。这些高质量的卫星图像通过一系列机器学习把它们变成3D的算法，使用人工智能填补模糊的地方，把所有的东西缝在一起。
最终的结果是壮观的．你可以在世界各地飞行，地形不仅仅是墙纸——Asobo的团队模拟了当你飞过时，建筑物和树木产生的风乱流的影响，以及如何产生天气与这些特性交互。
当然，世界上许多最具辨识度的地标建筑都不是人工智能创造出来的。所以Asobo煞有苦心地在整个模拟游戏中设置了独特的建筑和地理特征，并计划在发行后继续填充这个世界。
《飞行模拟器2020》所做的事情需要一套微软产品。Bing的地球卫星地图只是这个谜题的一部分。另一个主要贡献者是该公司的Azure云计算服务，它可以在你飞行时向你的电脑提供数据。要充分发挥《飞行模拟器2020》的潜力，需要连接互联网，不过你可以离线存储地形。
安全着陆
很容易理解为什么微软花了十年时间才发布新的飞行模拟器。这代表着这类游戏在技术上的巨大突破，将这种以现实主义著称的游戏推向了一个全新的高度。你真的可以飞到世界上的任何地方，它看起来是正确的，如果不精确的话。
飞行模拟游戏通常引领着游戏的技术改进，因为它们的交互模型非常有限。如果你没有任何方法与地理特征进行互动，除了意外地撞上它们，那么你很容易绘制出大量地理特征。
但这里所开创的程序地形系统只会不断改进。用不了多久，用来将卫星图片转换为立交桥国家的人工智能就会变得足够先进，可以推断建筑物内部或森林的灌木丛。想象一下能够徒步穿越《飞行模拟器2020》的世界?想象一下像《最后生还者》这样使用这种世界生成的游戏吧?
这是我们创造虚拟世界的一个令人兴奋的突破，即使你不喜欢飞行模拟游戏，它也会对未来的所有游戏产生影响。
