韦伯的中红外仪器(MIRI)捕捉到年轻恒星北落师门周围的尘埃碎片盘(来源:NASA/ESA/CSA/A)。异教徒的/。加斯帕)
在詹姆斯·韦伯太空望远镜的帮助下，天文学家发现了两条从未见过的小行星带，环绕着附近的北落师门恒星。
科学家们使用NASA/ESA/CSA的联合设备来拍摄北落师门周围的尘埃碎片盘，北落师门已经以夜空中最亮的恒星之一而闻名惊讶地发现(在新窗口中打开)它的结构比我们太阳系中发现的任何东西都要复杂。
三个嵌套的带从主恒星延伸约230亿公里，大约是地球到太阳距离的150倍。最外层的波段——先前由哈勃太空望远镜、赫歇尔空间天文台和阿塔卡马大型毫米波阵列(ALMA)捕捉到——大约是柯伊伯带的两倍，柯伊伯带是海王星外由小天体和冷尘埃组成的环星盘。
与此同时，内部带也被称为碎片盘首次公开(在新窗口中打开)韦伯。
“有了哈勃和ALMA，我们能够对一群柯伊伯带类似物进行成像，我们已经了解了大量关于外盘如何形成和演化的信息，”亚利桑那大学团队成员Schuyler Wolff说。“但我们需要韦伯让我们在其他地方拍摄十几个小行星带。
“我们可以了解这些圆盘内部温暖的区域，就像哈勃和ALMA告诉我们关于更冷的外部区域一样，”他继续说。“韦伯真正出色的地方在于，我们能够物理地解决这些内部区域尘埃产生的热光。所以你可以看到我们以前从未见过的内部带。”
北落师门最遥远的尘埃环是在1983年通过美国宇航局红外天文卫星(IRAS)的观测发现的。这个环的存在也从先前在夏威夷的亚毫米望远镜、美国宇航局的斯皮策太空望远镜和加州理工学院的亚毫米天文台的观测中推断出来。
“我会把北落师门描述为我们银河系其他地方发现的碎片盘的原型，因为它的成分与我们自己的行星系统中的成分相似，”同样来自亚利桑那大学的主要研究作者András Gáspár在一份声明中说。“通过观察这些环中的模式，我们实际上可以开始绘制行星系统应该是什么样子的草图——如果我们真的能拍摄到足够深的照片来看到疑似行星的话。”
然而，新发现的内部带仍然是一个谜。“行星在哪里?”另一位团队成员、韦伯中红外仪器(MIRI)的美国科学负责人乔治·里克(George Rieke)问道。
在我们的太阳系中，柯伊伯带的内缘是由海王星雕刻的，而外缘可能是由它之外的天体所引导的。所以不难想象，北落师门的光环是由看不见的行星的引力形成的。Rieke说:“我认为说这颗恒星周围可能存在一个非常有趣的行星系统并不是一个很大的飞跃。”
