(图片来源:Steven Winkelman)
而三星Galaxy Z Flip3 5G它可能是市场上最便宜的折叠式手机，但999.99美元的价格并不便宜。虽然现在判断Z Flip3是否是将可折叠手机推向主流的催化剂还为时过早，但预订和早期销售预测看起来很有希望。
只有一个问题:大多数人买的是廉价或中档手机。就像70年代的微波炉、90年代的笔记本电脑和80年代初的平板电视一样，可折叠手机也太贵了。人们愿意等待价格下降。
TCL也愿意等待。该公司宣布将暂停推出其首款可折叠手机一年。这一消息令人意外，因为TCL多年来一直在吹捧其柔性显示器原型，甚至为至少一款知名的折叠式显示器制造了柔性显示器。在过去的几天里，我一直在使用它计划发布的手机。
芝加哥项目:一款中档折叠车
TCL并不是智能手机行业的新手。这家以电视机闻名的中国电子巨头从一开始就参与了这场游戏。它是阿尔卡特背后的公司黑莓KeyOne以及数百种运营商品牌的手机，比如T-Mobile Revvl 5G。
被称为芝加哥项目，TCL的第一款折叠式手机是一个华丽的灰褐色翻盖，带有玫瑰金镶边。当合上时，它的大小和一个紧凑型的差不多，很容易拿着。打开手机，你会看到一块6.67英寸的AMOLED显示屏。手机正面有一个小的垂直显示屏，可以让你快速访问应用程序或双摄像头。
TCL的芝加哥折叠式手机原本是昂贵折叠式手机的中端替代品。它的外壳是由有纹理的塑料制成的。高通骁龙765G芯片组拥有128GB存储空间和6GB内存。4800万像素和1600万像素的摄像头都很坚固，但无法与Galaxy Z Flip3上的镜头竞争。
这并不是说芝加哥就不是一款好手机。这对大多数人来说都是合适的。它足够强大，几乎可以完成任何任务，拥有稳定的6ghz以下5G，是我们见过的唯一一款折痕在打开手机几秒钟后就消失的柔性显示屏。是的，你仍然可以感觉到铰链的位置，但在大多数可折叠设备上，没有一直存在的将显示屏一分为二的大线条。
在可折叠产品之战中，三星占据主导地位
尽管TCL不愿透露定价细节，但芝加哥的这款手机可能会比三星入门级的可折叠手机便宜很多。但事实是，现在根本不可能。三星主导着可折叠手机市场，提供健康的折扣和以旧换新计划，并在每家运营商都有售。TCL知道，如果想让第一款可折叠手机取得成功，它需要广泛的运营商支持和更好的品牌认知度。
事实上，TCL的品牌手机比预期晚了近10年。在2004年收购阿尔卡特几年后，公司宣布计划在2012年之前退出该品牌，以TCL品牌取而代之。相反，第一款tcl品牌的手机计划在MWC 2020上高调亮相，但新冠肺炎疫情使这些计划搁浅TCL 10系列公告是一件比较低调的事情。
我第一次见到TCL全球营销总经理Stefan Streit时，他展示了几个原型其中包括一款蝴蝶铰链的三折叠平板电脑，一款可折叠的7.8英寸平板电脑，以及一款垂直折叠平板电脑。Streit承认这些设备可能永远不会进入市场，但这不是重点:TCL对展示柔性显示器存在的所有可能性感兴趣。
今年1月，当Streit和我再次见面讨论TCL 20系列时，情况大不相同，但他对可折叠设备的兴奋之情并未减弱。他分享了公司正在测试的几种不同外形的细节，并承诺TCL将在年底前发布第一款可折叠手机。
TCL决定推迟一年推出可折叠产品，这是一个精明的战略举措。该公司明白，对可折叠设备的兴趣集中在几个关键市场，而且大多数可折叠设备的用户都是早期用户。它认为，有竞争力的价格、广泛的兴趣和更好的品牌认知度对它在市场上取得一席之地至关重要。TCL在成功的产品发布方面有着相当好的记录
请记住，这是一家成功地将其电视品牌从相对默默无闻发展成为全球第二大制造商(在新窗口中打开)在短短几年内。它通过做得足够好来建立品牌(在新窗口中打开)这个词是由哈佛大学教授克莱·克里斯滕森创造的，描述了企业如何通过发布功能有限的产品来削弱竞争对手，吸引“中等收入的追求价值的客户”，从而在高端市场上取得一席之地。
TCL目前在160个国家销售其产品，而且这个数字还在与日俱增。今年8月，该公司宣布与Movistar合作，将其手机带到中美洲。它也在寻找在东亚、南亚、俄罗斯和欧洲部分地区开发市场(在新窗口中打开)多亏了中国的“一带一路”倡议(在新窗口中打开)这是一个全球基础设施项目，正在近70个国家建设基础设施和海上航线。
过去十年，TCL在显示技术领域的投资超过300亿美元，但它并没有放弃自己的雄心。在接下来的一年里，它将努力改进柔性显示技术，并寻找降低成本的方法。当它发布第一款可折叠手机时，它很有可能以相当大的优势击败竞争对手。虽然我们可能要到明年这个时候才能看到TCL的商用可折叠手机，但我们期待看到它NXTPaper平板电脑以及在此期间发布的各种5G手机。
