我一直在测试三星Galaxy S20 Ultra在美国所有的5G网络上,以及AT&T和T-Mobile的低频段5G手机在实际未使用5G网络传输数据时显示“5G”图标。
对于许多美国人来说,三星Galaxy S20系列将是5G的真正介绍,但5G的状态很奇怪。5G“蛋糕”有三层。
- 低波段5G使用的是长距离4G无线电波,是你最有可能在AT&T和T-Mobile上看到的无线电波,但它通常不会比4G快。
- Mid-band,用于Sprint和世界上大多数其他公司一样,在速度和覆盖范围之间取得了很好的平衡。
- 高波段即毫米波(mmWave),距离极近,但速度是4G的10倍。
在AT&T和T-Mobile上,小型Galaxy S20只支持低频段和中频段5G。盖乐世S20+和盖乐世S20 Ultra都有这三种功能。但AT&T和T-Mobile似乎会在它们的低频段手机上添加“5G”图标,前提是它们所连接的手机能够支持5G,即使网络和手机目前只使用4G技术。
你可以使用低频段5G手机,让网络决定你应该使用4G,原因有几个。目前,低频段5G不能与低频段LTE或高频段授权辅助接入(LAA) LTE结合,所以如果网络决定其中一种会给你带来更好的性能,你将使用4G,但会看到“5G”。
还有其他更神秘的考虑。例如,您可能有一个具有低频段5G和中频LTE的蜂窝站点,但是低频段5G面板为您指向错误的方向(是的,它们是定向的),因此即使蜂窝显示“5G”图标,您也只能连接到中频LTE。
这些都是AT&T的附加服务误导性的“5GE”图标这只是其最佳4G LTE载波聚合系统的一个标签。
如果你在AT&T手机上看到“5G+”的图标,就像这篇文章顶部的图片一样,它是在高频段5G上,体验肯定会有所不同。不过,该网络的覆盖范围相对较小。T-Mobile并没有对其低频段、高频段和即将推出的中频段5G进行不同的标识,但其高频段目前仅在七个城市提供服务。
看起来像5G,感觉像4G
目前美国的低频段5G几乎毫无意义,不值得再建一个新图标。5G不是魔法;它的许多优势来自于它可以在更大的频道中使用比4G更多的频谱。4G的最大使用频率为20MHz,总使用频率为140MHz。5G拥有100MHz的频道和高达800MHz的总使用量。
美国电话电报公司和T-Mobile目前都没有为低频段5G保留多少频谱,这就好像是4G一样。他们没有利用这些大型渠道。在许多地方,他们的低频段5G信道只有5MHz,网络将决定可用的10-20MHz 4G信道的集合将提供更好的整体体验。所以你会看到“5G”并使用LTE。
来自Ookla Speedtest Intelligence的众包数据显示,低频段5G并没有带来太大的体验差异。在T-Mobile上,5G下载使用一加7T Pro 5G迈凯伦12月份的平均速度为61Mbps,而同一型号的4G平均速度为44Mbps。在AT&T, Galaxy Note 10+ 5G手机的低频段5G下载速度在12月份平均为78Mbps,而同一型号的4G速度平均为70Mbps。
AT&T的戈登·曼斯菲尔德(Gordon Mansfield)不久前向我解释说,这是一场长期博弈的一部分。从今年夏天开始,运营商可以使用DSS,这项技术可以让他们动态地将更多的4G频谱转换为5G。明年,他们将获得新的芯片组,可以更好地将低频段和中频频谱结合起来。独立网络模式将通过降低延迟来改善5G体验。
因此,对于运营商来说,从这个目前不起眼的地方开始5G是有技术原因的,而不仅仅是营销原因。不过,“5G”这个图标大大夸大了承诺。
Sprint和Verizon的情况完全不同
出于不同的原因,Sprint和Verizon的指标更为诚实。
在Sprint的案例中,它的4G和5G网络使用相同的频段,并且彼此紧密重叠,因此不会出现你使用5G蜂窝网络,但网络却不想使用5G的情况。所以如果你看到“5G”,你可能正在使用5G。话虽如此,在最近的测试中,我并没有看到Sprint的5G在纽约比4G有速度优势,而且Sprint和T-Mobile的合并让一切变得更不明朗。我很快就会有这方面的报道。
威瑞森只有在手机在5G网络上积极传输数据时才会显示其5G图标。这更诚实,但也让我们很难弄清楚5G的覆盖范围,因为如果你穿过5G区域,而你的手机没有在后台传输任何数据,你的手机仍然显示4G。这是不太有希望,而不是太有希望,但这仍然是一个问题。
所以…真是一团糟。但至少如果你买的是Galaxy S20系列手机,随着运营商在未来一年的改进,你将相对不受未来的影响。