(来源:René Ramos;盖蒂图片社/马克·纽曼)
当谈到互联网服务提供商时，你的选择可以归结为关于房地产的古老格言:位置，位置，还是位置。您对ISP的选择仅限于您所在地区的可用ISP，因此您可以任由您所在城市、城镇或社区中恰好提供连接的任何服务提供商摆布。移动到更好的服务可能不是一个选择，在许多农村地区，电缆和光纤连接也不在菜单上，让你只能使用基于电话线路的DSL或卫星互联网。
这也是SpaceX的Starlink互联网让人们如此兴奋的主要原因之一。作为卫星ISP领域的新人，我们承诺在地球上任何地方都能快速上网。我们已经对它进行了测试，证明它的速度确实可以让你工作，观看视频，甚至游戏在线这一切都是通过一项互联网服务实现的，你完全可以在公路旅行中随身携带。
但人们想知道的不仅仅是“星链是否有效?”真正的问题是，它是否比他们正在考虑的其他ISP选择更好，尤其是与之竞争的卫星ISP，如HughesNet或Viasat。
利用主要行业调查的数据，我们可以将Starlink的速度与其他主要竞争对手进行比较，让你更清楚地了解SpaceX的互联网服务与你所在地区的任何服务相比如何。在本文中，我们特别引用了来自Ookla的数据Q3 2022年卫星互联网调查(在新窗口打开)提供者。(Ookla为PCMag的母公司Ziff Davis所有。)它广泛地关注北美，包括加拿大、墨西哥和多米尼加共和国等岛国。就我们的目的而言，美国的数据是相关的。
该数据集包括下载、上传的速度，以及来自Ookla的Speedtest.net每天测试和收集的数千个独特用户结果的延迟。通过比较这些数字，以及我们自己的Starlink测试结果，我们可以很好地了解这些不同的竞争服务对任何考虑该服务的美国用户的影响。
首先:什么是星链?
我们是由埃隆·马斯克的SpaceX公司开发的卫星互联网系统，该系统利用4000多颗低轨卫星组成的庞大网络和自调节接收盘提供高速互联网服务。速度范围从50Mbps到200Mbps。该系统在全球用户中越来越受欢迎，估计有来自北美、欧洲和澳大利亚等不同地区的100万用户。
对于生活在缺乏传统宽带服务的农村或偏远地区的用户来说，星链是一个可行的解决方案，因为它只需要接收清晰的天空。尽管美国的部分地区可能仍在等待使用该服务，但北美的大部分地区现在都有资格使用Starlink服务，而且Starlink正在美国和世界各地迅速扩展。
因为“星链”只需要一个清晰的天空视野，就可以将轨道卫星与用户在地面上的小型星链天线连接起来，所以它几乎可以在任何地方建立，甚至是那些埋在地下的电缆和信号塔可能达不到的地方。无论你是被农田或山脉包围，生活在偏远的岛屿上，还是作为游牧民在房车或货车里旅行，Starlink都可以提供以前没有的快速互联网接入。
Starlink需要一次性购买设备(599美元)以及标准计划的每月服务费(110美元)。它是按月计费的，没有长期合同，也没有提前取消的费用。你可以在我们的星链审查，其中包括我自己日常使用该服务的观察，以及对速度和性能的实际测试。
星链替代方案:还有哪些卫星isp ?
当谈到互联网服务提供商(isp)时，大多数人会想到有线电视、光纤甚至拨号上网，但农村用户经常发现自己没有这些选择。由于农业社区的地理分布和向遥远的家庭和社区运行物理电缆的费用，卫星互联网已经成为全国各地人们最后的ISP。
虽然Starlink显然是一个受欢迎的、不断增长的卫星互联网选择，但它并不是唯一的一个。事实上，卫星领域最大的两家公司已经存在了几十年:HughesNet和Viasat。像Starlink一样，Viasat和HughesNet使用家庭天线与太空中的卫星通信。
卫星互联网的工作原理
不同的卫星互联网提供商在使用的技术和部署方式上存在几个关键差异。所有这些差异都会转化为更好或更差的表现。让我们看看这三种服务之间的主要区别。
卫星数量
第一个主要区别在于卫星的数量。休斯网络使用两颗卫星，分别命名为木星1号和木星2号(也分别称为EchoStar XVII和EchoStar XIX)。一颗新的木星3号(EchoStar XXIV)卫星计划在今年上半年发射。
Viasat公司有四颗地球同步卫星覆盖北美，分别是Viasat-1、WildBlue-1、Anik-F2和Viasat-2。一个新的Viasat-3卫星星座计划在今年发射，其中包括一颗服务北美和南美的额外卫星，但它还没有启动和运行。
另一方面，截至本文撰写时，星链公司有3194颗卫星在运行。而且，由于Starlink是埃隆·马斯克(Elon Musk)的SpaceX火箭公司的一部分，它能够比竞争对手更频繁地发射更多卫星。美国联邦通信委员会已经批准了“星链”计划，将发射多达7500颗新一代卫星，极大地提高了卫星星座的能力。
位置和距离
当你把卫星送入太空时，你必须考虑一些事情。首先，你的卫星将在离地球表面多远的地方运行?第二，它会绕轨道运行吗周围地球或与地球，保持在地面上的静态位置?这两个决定在很大程度上解释了Starlink与竞争对手HughesNet和Viasat之间的差异。
休斯网络公司和Viasat公司使用的卫星位于高地球轨道(HEO)上空约22,000英里处。它们也在地球同步轨道上，这意味着它们以与地球轨道相同的方向和速度旋转，使卫星保持在一个位置。
“星链”使用的是距离地球更近的近地轨道(LEO)，但卫星会定期从地球上空经过。由于卫星在地球上空约342英里的轨道上运行，较短的距离可以大大降低延迟和提高吞吐量。折衷之处在于，它需要更多的卫星，加上碟形天线技术，可以不断调整以发送和接收来自不同卫星的信号，甚至可以在一颗卫星经过而另一颗卫星飞过头顶时移动以重新获取信号。
当你考虑到每一个数据(无论是电子邮件中的文本、新闻故事中的图像还是YouTube上的视频)都必须传输两倍的距离时，距离是至关重要的——一次从你的家到卫星，一次从卫星到提供商，然后再返回。对于HughesNet和Viasat来说，这一距离加起来是4.4万英里。对于星链来说，是684英里。所有这些距离都必须穿越，才能连接到地球上的互联网。
额外的距离极大地增加了Viasat和HughesNet的延迟，使Starlink能够为视频聊天和在线游戏等任务提供更好的体验，这些任务需要更快、更低延迟的连接来实现实时交互。
碟形及传输技术
最后是设备本身。虽然卫星公司没有公开很多关于这些卫星中使用的技术的信息，但我们确实对地球上的盘子有相当多的了解。
休斯网络和Viasat都依赖传统的天线设计，类似于你在卫星电视和其他基于卫星的服务中看到的。这是天线本身，叫做天线反射器。但在天线前面的臂上还安装了一个较小的设备，称为低噪声块下转换器(LNB)，它可以实际接收和发射无线电信号。所有这些都是用来将无线电信号转换成可用的互联网，然后将其馈送到您的家庭路由器，将您的家庭网络连接到互联网。
因为休斯网络和Viasat卫星在地球同步轨道上，它们在天空中保持相同的位置，你的天线必须正确定位一次，才能与卫星对齐，发送和接收信号。这使得初始设置更加复杂，需要专业安装，但这也意味着一旦设置好，它就应该可以工作。
星链天线必须跟踪移动的物体，因为经过头顶的卫星不是在地球同步轨道上。每颗卫星在太空中以每小时16000英里的速度移动，每颗卫星都是快速移动的目标，它们之间的双向通信波束必须随之移动。此外，卫星在几分钟内就会进入和离开我们的视野，所以天线必须不断地跟踪和与每颗卫星通信，当它们从头顶飞过时，从一颗卫星切换到另一颗卫星。
其中一些是通过物理调整盘子的位置来实现的——星链盘子是通过电动来实现这种自动调整的。也就是说，马达主要是用来让盘子设定最佳位置，然后保持在那里。这种自我调节意味着你可以自己安装碟形天线。不需要与安装人员预约。只要盘子不动，它就不会在一天中来回旋转。这些精细的调整实际上是在盘子里完成的。
实际上，称它为盘子有点用词不当，因为它的设计没有使用反射器，而是使用了相控天线阵列——一个巨大的电路板，上面有数百个芯片和数百个微小的天线。每个天线不是一个长长的天线，而是一个夹在中间的组件堆栈，组合在一个大而平坦的平面上。这就构成了相控阵，它将这些天线组合在一起，形成强大的单波束传输。然后，光束可以在天空中来回移动，根据需要进行倾斜。这一过程被称为波束转向，是自动完成的，使阵列与100度视野内的任何地方的卫星保持联系。如果相控阵瞄准天空，视野畅通无阻，它可以与所有经过头顶的星链卫星保持联系。
更多的卫星、更好的技术、更近的轨道、客户手中更好的接收器:从理论上讲，这一切都使星链遥遥领先，尽管它是该集团的新人。实际上，当您查看实际的性能数据以确定元素组合是否能够获得更好的用户体验时，结果是显而易见的。
现在让我们仔细看看每个服务是如何工作的，以及它是如何执行的。在这个过程中，我们将回答一些潜在用户在考虑卫星互联网服务时最常见的问题。
星链的优势，解释
在最近关于北美卫星互联网提供商的Ookla speed测试报告中，分析了来自美国2399多个县的测试数据，其中超过1359个县位于非都市区。将Starlink在这些国家的表现与卫星竞争对手HughesNet和Viasat进行比较，我们可以清楚地了解不同服务的差异。
在Ookla对北美卫星isp的调查中，表现最好的是Starlink，以很大的优势，我们已经讨论了主要原因:LEO卫星提供了更强的信号，延迟更少，Starlink天线内复杂的天线阵列允许更快的连接，同时自动管理天空中不同卫星之间的不断切换。
星链可使用的卫星的绝对数量允许每个卫星有更多的吞吐量，因此每个用户有更多的带宽，但这种性能仍然存在限制。Starlink的卫星一次只能处理一定数量的用户，随着你所在地区使用该服务的人越来越多，你的整体速度会下降。在美国的一些地区，Starlink实际上已经将感兴趣的客户放在了等待名单上，而不是立即启用，因为在新卫星升空之前，这些地区的容量都是满的。
也就是说，在我们对Starlink的测试中，包括日常使用和广泛的性能分析，我们发现速度通常比Ookla的Speedtest数据平均值中显示的速度还要快。我们在测试过程中遇到的最大问题是连接的稳定性，因为不断地从一个卫星切换到下一个卫星，有时会导致原本快速的连接挂起和缓冲，因为它重新建立了与另一个卫星的连接。
无论你是在为你的房车寻找一个住宅互联网计划还是其他东西，Starlink的设备(碟形天线、Wi-Fi路由器、支架和安装硬件的费用为599美元)的预付费用都很高，而且没有合同，每月的费用为110美元。但与HughesNet和Viasat计划中包含的较小的每月设备租赁费相比，这种前期费用可能难以接受。
Starlink的DIY安装可能是另一个障碍。所需的时间设置好使用附带的硬件可能需要10分钟，或者可能需要购买一个或多个硬件我们的配件，比如一个特殊的支架或更长的电缆，并打电话给专业承包商。即使是一个简单的安装，也可能超出了一些用户能够或应该自己完成的范围。
可用性也是一个问题。由于Starlink的卫星群更容易出现拥塞——较小的卫星在一个地理区域内一次只能为一定数量的用户提供服务——美国的整个部分地区都不会对新客户立即注册开放。随着更多卫星的发射和技术的成熟以适应更多用户，这些拥堵问题可能会得到改善，但目前，你需要密切关注星链的服务地图看看你所在地区有什么工作。
星链有数据限制吗?
在Starlink短暂的历史中，到目前为止，该服务还没有对用户施加数据限制。然而，该公司最近宣布，住宅用户将被限制在1TB的数据，以减少网络拥塞。(详情请参阅星链的数据上限)。这个计划最初是去年11月宣布但这一改变的实施已经被推迟了几次。
Starlink可以流媒体视频吗?
是的，即使是4K。Netflix要求4K流媒体的速度为15Mbps, Starlink轻松超过了这一要求。实际上，从TikTok和YouTube上的短视频，到Netflix和Disney+等流媒体服务上的全4K电影，它都很有用。
Starlink对游戏行业有利吗?
一句话:是的!不仅速度和延迟满足游戏所需的阈值(见上面的数据;这是一个巨大的不同)，我们能够使用它在一个强大的桌面高端游戏和云游戏使用Nvidia GeForce Now。看看我们的Starlink游戏指南了解更多。
Starlink vs. HughesNet，比较
HughesNet与Starlink有很大的不同，因为它使用的是HEO地球同步卫星。HughesNet提供的整个全球星座是基于一对卫星，用户硬件需要专业安装。
服务套餐从每月45.99美元到149.99美元不等，但其中包括天线和路由器的设备租赁费。专业安装会负责第一次安装，但无论您选择哪种计划，下载速度通常限制在25Mbps，上传速度通常限制在3Mbps。
HughesNet有数据限制吗?
尽管HughesNet跟踪总体数据使用情况，但它并没有对数据进行硬性限制，为您分配数据令牌，作为每月计划的一部分。更昂贵的计划提供更多的代币，这是你想要的，因为超过每月限制后，每个代币的额外数据成本更高，速度将下降到1mbps到3mbps的范围。要恢复您的计划通常提供的25Mbps的承诺速度，您需要购买额外的数据令牌，或升级您的计划。
HughesNet能否流媒体视频?
HughesNet可以用来流媒体分辨率高达4K的视频，但将默认流媒体为“DVD质量”(480p)，除非你特别在HughesNet应用程序中关闭节流。视频数据限制可以暂时或永久关闭，但频繁的高分辨率流媒体会消耗计划中分配的数据。
HughesNet对游戏有益吗?
如果你说的是在线游戏，比如团队射击游戏和战斗游戏，答案是否定的。在Ookla的调查中，该服务的平均延迟为936毫秒，这使得它不适合快节奏的游戏。事实上,HughesNet建议(在新窗口打开)将游戏限制在“玩家轮流玩的游戏中，如赌场或象棋，回合制角色扮演游戏和Facebook游戏。”
Starlink vs. Viasat，比较
与HughesNet一样，Viasat也依靠HEO地球同步卫星为用户提供互联网服务。它几乎可以在任何地方使用，但是需要专业的安装。与HughesNet不同的是，Viasat提供速度更快的套餐(最高套餐可达50Mbps)，但它也提供不同数量的月度数据，套餐价格从每月49.99美元到199.99美元不等。
设备以每月15美元的价格从ISP租用，所以在估计每月账单时一定要考虑到这一成本。
Viasat有数据限制吗?
Viasat提供的大多数套餐都有流量上限，不过有些套餐还包括无限流量。更昂贵的高速套餐提供更快的下载速度，但仅限于每月的数据分配。之后，在这个月的剩余时间里，网速将降至标准速率(25Mbps)，但不限制你可以使用多少数据。
然而，大多数计划——甚至是高速计划——都有数据上限。额外的数据可以从Viasat购买，一次性购买只适用于你购买的月份。额外的数据不会转到下个月。
Viasat流视频吗?
是的。Viasat的速度选项从25Mbps到50Mbps不等，非常适合流媒体，即使是高清和4K，不过更高分辨率的流媒体会更快地消耗数据。在多个设备上串流也是一种选择，但是Viasat公司警告说(在新窗口打开)即使是速度更高的50Mbps套餐也只能“容纳最多三块小屏幕上的流媒体”。
Viasat对游戏行业有利吗?
在快节奏的网络游戏方面:没有。虽然名义上比HughesNet快，但Viasat的平均682毫秒会让你在大多数在线游戏中处于停顿状态，这使得Viasat的服务最适合慢节奏的游戏。Viasat公司的建议(在新窗口打开)？“像《Candy Crush Soda Saga》这样的手机游戏通常表现最好。”
哪家卫星互联网提供商最好?
从大局来看，Starlink在大多数用户中拥有相当稳固的领先优势，它提供了卓越的下载和上传速度，支持现代游戏的连接，而且很少有复杂性——目前该服务没有数据上限，而且计划简单而直接。
然而，在美国的许多地区，Starlink已经满负荷运转，这使得HughesNet和Viasat在人口较多的地区成为极佳的替代选择。此外，尽管他们的计划有更多的限制(如数据上限和更慢的速度)，但HughesNet和Viasat确实提供了比Starlink的住宅和RV服务计划更实惠的选择，特别是考虑到购买Starlink安装包的高昂前期成本，这对于那些只想使用几个月服务的人来说可能太贵了。
最终，这只是各种服务今天的一个快照，现实将不断发展。休斯网络和Viasat公司今年都将发射新的卫星，新功能将为“星链”提供更多的竞争。星链正准备推出自己的下一代硬件更多的卫星但它也将很快拥有自己的数据上限。这些上限可以从总体上改善服务，但也为“星链”用户提供了一个新的导航方式。
归根结底，这三家卫星服务提供商都是值得的，虽然我们今天推荐Starlink，但在不久的将来，日益激烈的竞争可能会带来巨大的变化。
