火箭实验室本周末成功完成了为美国宇航局部署热带气旋监测卫星的两次发射中的第一次。
当地时间周一上午,“飓风般的火箭”飞船从新西兰马希亚半岛的火箭实验室一号发射场发射升空,搭载了构成热带星座的四颗立方体卫星中的两颗。
“降水结构和风暴强度(热带)的时间分辨观测”项目由一组小型卫星组成,将监测热带气旋(包括飓风)的形成和演变,并提供风暴强度的最新观测数据。
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作为美国国家航空航天局地球系统科学探路者计划的一部分,该星座需要精确地确保每对立方体卫星到达地球热带上空特定的、独特的轨道,使卫星能够每小时飞越任何给定的风暴一次(比目前大多数天气跟踪系统快6倍)。
如此高的“重访率”,根据火箭实验室(在新窗口中打开),应该有助于科学家更好地理解影响高影响风暴的过程,最终改进建模和预测。
火箭实验室首席执行官彼得·贝克在一份声明中说:“热带星座通过提供有关风暴强度的更及时的数据,并为风暴路径上的人提供提前预警,具有拯救生命的真正潜力,因此,在即将到来的风暴季节之前,将这些航天器部署到精确的轨道上是一种巨大的荣幸。”
所有四颗热带卫星必须在60天内到达运行轨道。第一批卫星就位后,第二批卫星预计将在大约两周后发射,名为“靠近你的风暴”(Coming to a Storm Near You)。
“飓风般的火箭”标志着火箭实验室在2023年的第四次任务,并带来了其卫星总数发射到轨道到161年。
美国宇航局地球科学部热带项目主管本·金说:“我们为所有合作伙伴的首次成功发射感到非常自豪。”“我们期待着整个星座进入轨道,为该机构以及我们在世界各地的同事带来好处。”