研究云形成的NASA航天器退役

美国宇航局宣布结束对一艘航天器的运营支持，该航天器在过去15年里一直在研究太空边缘云的形成。

在一个简短的博客中帖子(在新窗口打开)美国国家航空航天局(NASA)表示，“中球面冰的航空学”(Aeronomy of Ice in the Mesophere，简称AIM)已经完全失去了电池电量。尽管它的电池从2019年开始电量下降，但它仍然能够发回“大量数据”。然而，在电池电量进一步下降后，AIM现在既无法接收命令，也无法收集数据。

在2007年发射后，AIM研究了极地中间层云的形成，这些云位于北极和南极上空，也被称为夜光云，因为它们只有在黄昏时分才能看到。它是在距离地球312英里的轨道上飞行的。

在Gizmodo报告(在新窗口打开)美国宇航局无法更换AIM上的电池，这就解释了为什么它会停止对航天器的支持。该航天器一直在一个接近圆形的太阳同步轨道上绕地球运行，这意味着它已经经过了地球表面的任何一个给定点。

这个中等大小的宇宙飞船在帮助科学家更好地理解云的形成方面非常重要，正如美国宇航局在其博客中指出的那样，它导致了多达379篇同行评审的科学论文。NASA原本打算让AIM从2007年到2009年运行两年，但由于其重大的科学贡献，它的运行时间一再延长。

美国宇航局表示，AIM团队将继续检查AIM的通信两周，“以防航天器能够重新启动并发送信号”。

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