肖恩·法瑞特发明的微型机器人将于2024年发射升空。(资料来源:内布拉斯加大学林肯分校/克雷格·钱德勒)
美国宇航局正在资助一种名为MIRA(微型活体机器人助手)的微型手术机器人，用于2024年在国际空间站执行测试任务。
太空总署最近获颁10万元(在一个新窗口中打开)在内布拉斯加大学林肯分校内布拉斯加大学创新校园(NIC)启动Virtual切开，Shane Farritor在这里花了超过15年的时间开发MIRA。
现在，他和工程学研究生瑞秋·瓦格纳将再花一年时间编写软件，配置机器人，并“详尽地”测试它在太空中的使用。MIRA预计将于2024年登上国际空间站——距离虚拟切口于2006年成立已有近20年的时间。
“美国国家航空航天局一直是这项研究的长期支持者，作为这项努力的成果，我们的机器人将有机会在国际空间站飞行，”法瑞特在一份声明中说，他是UNL的工程学教授。
这项技术有两个关键的好处:它的体积小，允许医生以微创的方式进行手术，而且他们可以远程操作。
法瑞特说:“随着人们深入太空，他们可能有一天需要做手术。”“我们正在朝着这个目标努力。”其中一个例子是，这项技术在治疗到达火星的宇航员方面的潜力。如果其中一个阑尾破裂了怎么办?
在此前的一项实验中，休斯顿约翰逊航天中心的退休NASA宇航员克莱顿·安德森(Clayton Anderson)指导MIRA在900英里外的奥马哈内布拉斯加大学医学中心的手术室中执行“类似手术的任务”。
在登上空间站的过程中，机器人将学会自主工作。在微波炉大小的储物柜里，MIRA将练习切割拉伸的橡皮筋和沿着金属线推金属环——模仿手术中使用的动作。瓦格纳说:“这些模拟非常重要，因为我们将在测试中收集所有的数据。”
虽然法瑞特并不认为MIRA在未来50到100年内还能独立工作，但该设备现在正被编程为自主工作，以节省空间站通信带宽，并尽量减少宇航员在实验上的时间。
法瑞托解释说:“宇航员拨动开关，整个过程就开始了，机器人就可以自己工作了。”“两个小时后，宇航员把它关掉，就完成了。”
这种机器人可以通过使用3D扫描仪和身体位置地图来移动
