(来源:美国国家航空航天局)
美国宇航局的詹姆斯·韦伯太空望远镜为天文学家提供了海王星外环的罕见景象。它最近拍下了(在新窗口中打开)这是我们太阳系中第八颗也是最遥远的行星(抱歉，冥王星)的图像，它也捕捉到了海王星难以看到的环。
美国宇航局表示，这张照片提供了三十年来最清晰的土星环图像。早在1989年，旅行者号太空探测器飞过海王星提供(在新窗口中打开)照片证明了土星环的存在，同时拍摄了土星蓝色大气层的惊人照片。
欧洲航天局表示:“在韦伯近红外相机(NIRCam)拍摄的这张照片中，有数百个背景星系，大小和形状各异，出现在海王星系统旁边。”(资料来源:ESA)
詹姆斯·韦伯望远镜以其强大的能量拍摄了这张照片红外传感器(在新窗口中打开)它可以在基本的地面望远镜之外捕获来自海王星和行星冰环的额外光线。
詹姆斯·韦伯望远镜的科学家海蒂·哈梅尔说:“自从我们上次看到这些暗淡的尘埃环以来，已经过去了30年，这是我们第一次在红外线中看到它们。”根据美国宇航局的说法，同一张照片还显示了“海王星较暗的尘埃带”，以及它的几个卫星，包括加拉忒亚、普罗土斯和土卫八。
(来源:美国国家航空航天局)
由于詹姆斯·韦伯用红外线拍摄了这张照片，海王星并没有像旅行者号太空探测器的照片那样呈现蓝色。美国宇航局说:“事实上，(海王星大气中的)甲烷气体对红光和红外光的吸收非常强烈，以至于在这些近红外波长处，除了有高空云层的地方，这颗行星是相当黑暗的。”
航天局补充说:“这种甲烷冰云以明亮的条纹和斑点的形式出现，在阳光被甲烷气体吸收之前反射了阳光。”“更微妙的是，围绕行星赤道的一条细细的亮度线可能是全球大气环流的视觉标志，为海王星的风和风暴提供动力。”
这张照片似乎还捕捉到了左上角的一颗恒星。但明亮的光芒实际上是海王星最大的卫星，海卫一。
美国宇航局说:“海卫一被冷凝氮的冰冻光泽覆盖，反射了平均70%照射到它的阳光。”“在这张图像中，它远远超过海王星，因为在这些近红外波长的甲烷吸收下，行星的大气层变暗了。”
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