首尔——在虚拟助手的战斗中,亚马逊有朋友,谷歌有搜索。三星有你的电视和洗衣机。
三星的Bixby人工智能系统将安装在3月29日发布的Galaxy S8手机上,最初是为你的手机提供语音指令。但它的最终目标是用自然语言语音接口将你所有的家用电子产品(三星或非三星)连接在一起。问题在于,三星能否迅速调整计划,追赶亚马逊(Amazon)和谷歌,或者Bixby会不会成为手机领域的下一个S Voice。
我们在韩国三星总部采访了三星移动首席技术官李仁钟(Injong Rhee)。李承晚有着狮子座的卷发,看起来就像上世纪80年代为尖叫的妈妈们举行重聚巡演的流行歌手。他对Bixby有着长远的愿景,三星移动业务总裁高东真全力支持。
Bixby不是以电视演员(在新窗口打开)最著名的角色是布鲁斯·班纳神奇绿巨人.三星刚刚想出了一堆听起来不错的名字,“Bixby是千禧一代的首选,”李承晚说。
巧合的是,大苏尔的比克斯比桥是加州的地标,所以这个名字“有连接机器和人类的内涵”。
Bixby中间的“X”让电脑更容易理解这个词,而且它与三星的另一款产品相吻合,诺克斯.
Bixby默认为女声,最初使用英语和韩语;美国西班牙语紧随其后,然后是其他语言。它可能还有男性语音选项,但这并不清楚。
跟我说话,骨头
最初,Bixby是手机内置功能的语音接口。它还能做一些计算机视觉技巧,翻译语言和识别用手机拍摄的照片中的位置。但它的全部理念是一个“智能用户界面”,让你可以控制家用电子产品的所有功能。
“目前我们的重点是设备界面和应用程序控制,”Rhee说。对于基于互联网的查询,下一款Galaxy手机可能也会有谷歌Assistant,但关于Bixby未来是否能够将网络查询转交给谷歌Assistant存在一些争论。听起来三星正在努力。
“Bixby首先是智能手机,但只要有互联网连接和麦克风,Bixby就可以使用。它可以存在于我们生产的任何设备中:家电、电视、冰箱、洗衣机。”
在你对洗衣机产生疑问之前,先想想现在洗衣机上复杂的表盘。然后想象一下,站在它面前,命令它“把一大堆灯都热着洗,然后在洗完前五分钟告诉我”。
“我总是走到我的洗衣机前说,‘嗯,我该怎么办?这是界面的限制。”
三星设想Bixby可以跨设备网络工作,很可能是通过网络连接三星的SmartThings Hub(家得宝69.99美元)(在新窗口打开)(见上图)。LG正试图通过亚马逊的Alexa和自己的Alexa实现类似的愿景SmartThinq中心.
这样,你可以说:“‘我刚收到的电子邮件是什么?你能在我的电视上播放吗?’”这种功能可能不在电视上,但可能在你的智能手机上,你可以通过电视遥控器来实现。”
按下按钮
在这个时代,我们对随时监听的设备感到紧张,三星(Samsung)有一个略显复古的解决方案:一个按钮。默认情况下,Bixby直到你按下按钮才会监听。
Bixby按钮可以是洗衣机前面的指纹传感器,用来验证用户的身份并唤醒语音界面。或者可以通过遥控器,就像亚马逊的声控系统一样火电视(亚马逊)(在新窗口打开).
“你如何确保(用户)对数据有控制权?这就是按钮如此重要的原因。我们不会听取用户的意见,除非用户在硬件按钮上做些什么。”“我们的计划是在几乎所有地方都安装这个按钮,包括我们的电器。”
三星在这方面可能取得的巨大飞跃——如果成功的话——是将真正的自然语言语音接口应用于电子设备的本地命令。Alexa, Siri, Cortana和他们的同类仍然像计算机一样思考,寻找特定的触发词,如果他们无法解析一个句子,就会说“我不明白你的意思”。李说,Bixby应该以更人性化的方式做出反应。
他说:“我们知道,对于人们来说,理解准确的命令在认知上确实具有挑战性。”所以你可以说,“给我看一张我在巴黎拍的照片。把那张照片转过来。与迈克尔分享,”Bixby会尽其所能。如果它无法识别出谁是Michael,它会向你显示一个可能的Michael列表,然后切换到更传统的触摸屏界面。
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他说:“对于一个相当复杂的任务,用户可以自由地以任何方式说出来,也可以停在任何地方。”
三星最近收购Viv Labs这是一家由Siri创始人创办的人工智能公司,拥有自然语言处理能力和一个开放的第三方应用平台。但第一个版本的Bixby不会集成Viv的技术,Rhee说。现在我们来看看三星最大的危险。
1.0版问题
Bixby需要从它的非同名品牌那里获得一些灵感,因为要与亚马逊的神奇女侠战斗,它需要快速突破。
亚马逊的Alexa有许多第三方“技能”,谷歌Assistant和Siri都有从互联网缓存的看似无穷无尽的知识,而Bixby必须与特定的应用程序和设备绑定。
Bixby的初始特性集虽然适合1.0版本,但绝对是1.0版本。虽然完整的细节还没有公布,但我担心第一批Galaxy S8的用户会觉得它太像一开始就不受欢迎的S Voice,而且这种评价会留在人们的脑海里。
这就是危险所在。Viv的自然语言技术?来了。第三方应用支持?它的到来。支持基于互联网的搜索查询,或顺利移交给谷歌助手的搜索查询?来了。这些承诺都很不错,但三星的起步位置是第三或第四,而且不能推迟推出差异化功能。
李承晚希望Bixby能成为一种广泛的标准,以三星在手机市场的主导地位为支撑。三星的代表表示,在李承晚和移动业务首席执行官高东真(DJ Koh)的新领导下(他已经担任这个职位大约一年了),公司对其服务的支持比过去要好得多。与三星的老故事相反牛奶音乐服务失败以及陷入困境的Gear第三方应用平台,他们推出了三星最新的、成功的Knox安全系统。他们说,Bixby代表了新时代。
三星的处境本来就很艰难。在支持谷歌play的国家(换句话说,中国除外),没有一家Android制造商开发出能够真正推动销量的服务。据说四大语音接口公司——亚马逊、苹果、谷歌和微软——都控制着自己的操作系统平台。虽然三星的家电产品确实如此,但在手机领域,它必须应对依赖谷歌软件的推拉问题。
“界面技术正在发生革命,随着时间的推移,操作系统变得不那么重要了,”Rhee说。
也就是说,如果三星在这方面大范围、快速地开放,它可能会有机会。“我不认为在其他设备(甚至是竞争对手)上使用它有多难。这是我们必须考虑的未来,这不是完全不可能的。”“就我个人而言,这是有道理的。”