(图片来源:Molly Flores)
有一个外部图形处理单元(eGPU)来增强笔记本电脑的视频处理能力一直是一个诱人的想法，但从未真正成为主流。设备在2007年开始出现，但直到大约10年前，当几家公司发布了他们的第一个(在某些情况下是唯一的)egpu时，市场才苏醒过来。从那以后，这一领域并没有发生太多变化，创新也基本上停滞不前。但戴尔想重新审视eGPU，并展示了一个新的采取CES 2022它叫北极星概念。
我们在现场用北极星eGPU做了一个视频演示，你可以在下面查看…
否则，阅读更多关于北极星的特别之处。
什么是北极星概念?
概念北极星是戴尔第二款alienware品牌的eGPU的代号，它与第一款截然不同Alienware图形放大器．该公司的第一款和最后一款eGPU采用了这些设备中相当标准的设计。它有一个内置的475瓦电源和一个定制PCB，带有一个PCI Express 3.0 x16插槽，用于连接视频卡。该设备连接到您的主机笔记本电脑，它必须是几个特定的Alienware型号之一，使用专有到Alienware的接口。
新概念北极星把大部分的问题扔出了窗外。首先，机箱与最新的Alienware笔记本电脑和Aurora台式机的雪白美学相匹配。此外，概念北极星没有内部电源(这占用了很多空间)，而是围绕两个外部电源适配器进行设计，类似于普通的增强游戏笔记本电脑的电源适配器。戴尔指定这些电源适配器将是330瓦或425瓦的型号，提供的总峰值功率流分别为660瓦和850瓦。
这种变化虽然可能会增加电缆和桌下杂物，但却是关键。将电源硬件移出系统之外，为戴尔在概念北极星中添加闭环水冷却系统腾出了空间。和这是这是最初的放大器从未想过的。(稍后再详细说明。)
由于连接标准的进步，来自老Alienware图形放大器的专有接口也消失了。相反，概念北极星采用尖端技术迅雷4在显卡和主机系统之间驱动数据。它还可以让北极星盒充当桌面显示器和游戏外设的USB集线器。(机箱前后都有一堆USB接口。)
值得注意的是，概念北极星设备看起来比它的前身要现代得多。如前所述，该系统有一个黑色的核心，白色的外部，类似于你在许多更新的Alienware系统上看到的。乍一看，你可能会误以为概念北极星设备是Mini-ITX版本的Alienware Aurora R13桌面游戏
北极星有多实用?
戴尔推出的北极星概念的新设计很有趣，但也引发了一些问题。首先是关于功率传输系统:目前市场上最耗电的GPU是英伟达的GeForce RTX 3090, TDP为350瓦。这意味着一个425瓦的电源适配器应该足以满足当前所有显卡的需求。
这确实为设备增加了一定程度的未来保障;谁能说更高瓦数的显卡在未来几年不会出现呢?如果eGPU上市，这一切都可能(很可能)改变。但是使用两个330瓦的电源适配器应该可以实际处理现在或不久的将来的任何事情，即使是在卡充电一点的情况下。使用一个电源适配器似乎更实用，这样可以减少成本和混乱。也就是说，连接到eGPU其他端口(不仅仅是冷却器和内部卡)的其他外围设备的功耗也必须考虑在内。
戴尔决定对北极星概念设备内的所有GPU进行水冷处理，这引发了一些进一步的问题。即使是在游戏桌面中，液冷显卡也不是非常普遍的做法，这是有原因的。大多数显卡都有独特的不同的冷却硬件，以适应其组件的位置。有些显卡只会给GPU核心本身降温;其他也有冷却的VRAM模块和vrm。
给定视频卡上的组件可以在卡上的任何地方以不同的布局放置。今天，创造一个液体冷却器可以工作在所有甚至大多数显卡基本上是不可能的原因。最终，这意味着如果Concept Polaris要推出，只有有限的卡牌选择可以与之兼容，甚至只有你购买了与特定卡牌和特定冷却器兼容的水块。
Alienware可能必须审查哪些卡与eGPU一起，并可能将其作为预构建包出售。另外，如果不是不可能的话，以后升级或更换该GPU可能会很困难。还有一个问题是，是否有必要进行水冷却，因为附带的笔记本电脑中的CPU需要足够快，才能利用更好的冷却所带来的额外性能。
在今天的情况下，让“北极星概念”显卡使用其现有的热解决方案并风冷可能更有意义。底盘有很多通风孔，风扇不会有问题推动空气直接出的情况下。这可以使设备明显更小，而且没有额外的水冷却器的周长。
北极星:egpu需要北极星
我们质疑一些执行，但我们再次强调:这是一个概念设备。尽管如此，Alienware的概念“北极星”(Polaris)仍是笔记本电脑外部显卡领域的一个有趣的新尝试，这一领域已经沉寂了一段时间。
对于水冷功能，我们肯定持怀疑态度，可能的峰值功率评级让我们怀疑未来的图像会带来什么。从营销的角度来看，这两款产品可能都很吸引人，但我们怀疑，如果“北极星”上市，我们会看到概念和规格的修改。否则，他们似乎注定要抬高价格，使一个小众产品变得更小众。
