高空空中客车西风无人机就在距离打破63年前的飞行耐力世界纪录只有几个小时的时候,它遭遇了灾难性的故障,坠毁了。
作为简单飞行报告(在新窗口中打开)当时,“西风”已经在空中飞行了64天,距离1959年由两名飞行员使用塞斯纳172天鹰创造的世界纪录很近。这个记录现在仍然保持着64天22小时19分5秒(在新窗口中打开)。如果你想知道一架塞斯纳飞机是如何在空中停留这么长时间的,它依靠地面上一辆移动的卡车加油。
目前还没有官方解释为什么西风号突然坠毁。空客防务公司的一名代表告诉Simple Flying:
“在64天的平流层飞行和完成许多任务目标之后,西风号经历了结束当前飞行的情况。无人员伤亡。我们的团队目前正在分析超过1500小时的平流层任务数据。该原型机超长续航飞行的宝贵经验已被证明是朝着陆军高空平台目标迈出的积极一步。”
在未经过滤的飞行数据的帮助下ads - b交换(在新窗口中打开)在美国,西风号(呼号ZULU82)的最后时刻被追踪到亚利桑那州沙漠上空5万英尺处。在完成s形机动后,它经历了快速垂直下降,最高速度达到每分钟4,544英尺,然后不可避免地发生了。
西风不像塞斯纳那样需要加油,而是依靠分布在25米翼展上的太阳能电池板和一个53磅重的锂离子电池为螺旋桨提供动力。当无人机在高达76000英尺的高度飞行时,它避开了大多数天气条件,面板产生足够的能量来保持螺旋桨转动,同时也为夜间使用的电池充电。
空中客车公司将“和风”作为一种高空平台站(HAPS)(在新窗口中打开)使用军事、商业和机构用例和客户。目前,它已被批准在四大洲的五个国家使用,作为增强通信网络或高空摄影的工具,它似乎最有用。
我怀疑很多Zephyr的客户会担心这次坠机,尤其是当你考虑到无人机在没有遇到任何问题的情况下飞行了多长时间。空客也有可能已经弄清楚发生了什么,并正在为不可避免的下一次打破世界纪录的尝试制定解决方案。