(图片来源:Shutterstock/Visual Generation)
而vpn正在吸走隐私对话中的所有氧气，还有一种类似的技术没有得到同样的关注:不起眼的代理。我们询问了两家领先VPN公司的专家，他们的区别是什么，以及你是需要一个，还是两者都需要，还是都不需要。当然，这两家公司都有兴趣推广vpn，但他们仍然是隐私产品如何工作的专家。此外，NordVPN还在其VPN服务中提供自己的代理产品。
什么是代理?(提示:这不是VPN)
代理就像vpn的表亲。像VPN一样，他们可以重新路由您的网络流量，使其看起来好像来自其他地方，在此过程中隐藏您的真实IP地址。NordVPN的网络工程团队负责人Kiril Mikulskij解释说，代理的工作原理是“通过将数据封装在某种外部报头中，在客户端机器和代理服务器之间传输数据。”就像VPN一样，代理将你的网络流量发送到代理服务器，Mikulskij说，代理服务器将它吐回到互联网上。
Mikulskij说，VPN为这个基本过程增加了层次。“VPN的工作方式非常相似，但在封装之上，我们默认添加加密，并确保数据包经过认证。”
使用VPN，你可以合理地确定所有的网络流量都是加密的，但代理并不总是如此。ProtonVPN的研发负责人Laurent Fasnacht解释说，代理使用袜子HTTP协议不加密用户流量。SSL或HTTPS代理，但是不转发到HTTPS的HTTP代理对用户流量进行加密。
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Fasnacht说:“我强烈建议不要使用非加密代理，因为它们不能提供任何保护。”“如今，加密应该成为任何服务的规范。我们绝对没有理由不使用它。”
另一个关键区别是连接的方式。Fasnacht说:“对于VPN服务器来说，这是一种会一直存在的隧道。VPN连接通常在操作系统级处理，适用于来自您机器的所有网络流量。“只要你的电脑想要发送一些流量，它就会通过(VPN)隧道。”
代理则不同。Mikulskij解释说，每个应用程序都需要自己的代理连接。实际上，用于处理浏览器流量的代理连接不适用于您机器上的其他应用程序。这就给网络流量留下了大量的机会，使你的机器脱离代理连接。
你需要一个代理或VPN吗?
这两位VPN专家都认为VPN能更好地屏蔽你的网络流量和保护你的隐私。不过，代理也有一些用途，这取决于您想要完成的任务。
VPN如何工作Fasnacht说，虽然VPN会加密你机器上的所有流量，但它通常需要更高级别的权限才能做到这一点。然而，可以在没有任何特殊权限的情况下设置代理。有几个网站在网络上充当代理，在那里你输入一个URL，并通过你的浏览器中的代理网站浏览目标网站。你可能还记得，当你年轻时，你曾鲁莽地试图绕过高中的互联网连接限制。
Mikulskij同样指出，如果你所关心的只是分块的网站或者让你的流量看起来好像来自其他地方，你可以用代理快速轻松地做到这一点。他指出，许多vpn在不同的位置提供大量的服务器，以及额外的隐私工具，这使得它可能更具吸引力。
值得注意的是，一些VPN服务提供的浏览器插件实际上是代理。Mikulskij证实，NordVPN的浏览器插件提供了加密的代理连接。
Fasnacht和Mikulskij都认为，同时使用VPN和代理没有任何意义。单独通过VPN路由网络流量总是会降低速度和性能，并且从代理添加额外的复杂性层使其成为极差性能的配方。
如何选择vpn和代理
对于安全和隐私产品，通常很难区分哪些仅仅是营销，哪些产品实际上会为你做什么。
Fasnacht说:“作为一名技术人员，我看到人们因为广告和错误的解释而做出错误的选择，这对我来说有点烦人。”他建议消费者去研究产品，即使这样做很复杂。了解一款产品的实际功能，并首先了解你想用它做什么，将引导消费者做出更好的选择——尤其是当产品是免费赠送的时候。
对于vpn和代理来说尤其如此，它们可能会出于广告或其他邪恶目的监控你的在线活动。免费产品尤其需要审查，因为它们需要资金来继续运营。
Fasnacht说，了解你所使用的产品的实际功能和它如何赚钱是至关重要的。如果不需要任何成本，那就更正确了。“如果它是免费的，”Fasnacht说，“为什么它是免费的?”
