一种使用旋转读/写磁头和对角线履带的早期磁带录制方法。虽然它使用了相当复杂的传输机制,但它在磁带上非常温和。在卡带插入驱动器后,磁带被拉出来,缠绕在读写头上。当头部以每秒30米的速度旋转时,磁带的速度只有每秒1英寸(ip),而线性技术的磁带速度超过了每秒100 ip。
1956年,Ampex发明了螺旋扫描,它是唯一一种能够实时记录视频的速度足够快的方法。使用两英寸的磁带,以15 ip的速度运行,这是当时录音机的运行速率,旋转磁头创造了1500 ip的有效速率。螺旋扫描方法被用于许多不同的磁带技术,包括VHS录像带,DV/MiniDV(摄像机),4mm DAT, Exabyte的8mm和猛犸线,索尼的AIT和StorageTek的Redwood。