直到2000年代,固态硬盘才开始大量取代计算机的主要存储介质。第一个硬盘是由IBM在1956年推出的RAMAC).
硬盘是由一个或多个铝制或玻璃制盘片组成,盘片上涂有一层铁磁材料。虽然术语“硬盘”和“硬盘驱动器”是同义词;从技术上讲,磁盘盘片在驱动器内部旋转。
过去所有的计算机都有一个内部硬盘用于存储;然而,今天,存储可以是固态的,特别是在笔记本电脑中(参见固态硬盘).为了获得更大的存储空间,可以将外部硬盘插入USB或eSATA端口。
硬盘是“固定磁盘”,这意味着盘片永久地驻留在驱动器中。在过去,用于备份和传输的可移动墨盒包含盘片(参见可移动磁盘).
硬盘不是计算机的主存储器。磁盘存储程序和数据,直到用户故意删除,但内存(RAM)是一个临时工作区。要了解如何使用此工作空间处理数据,请参见内存和存储vs.内存.
截至2022年,单个硬盘驱动器最多可存储20TB (20TB)的数据。从驱动器到内存的传输速率以兆字节每秒为单位进行测量。它还可以用延迟来衡量,即开始传输所需的时间,通常为3到15毫秒(ms)。盘片必须旋转到传输的起始点,读/写磁头必须移动到特定的轨道上。相比之下,cd / dvd需要80到120毫秒。
磁盘盘片以每分钟数千转的速度不断旋转,除非它们被配置为在一段时间不活动后关闭电源。这种机械作用就是硬盘驱动器被固态驱动器取代的原因(参见固态硬盘).看到硬盘容量,访问时间和传输速率.
硬盘在出厂时进行预格式化,将盘片划分为可识别的扇区。有关磁盘结构的详细信息,请参见磁盘,格式程序,硬盘缺陷管理和把保护.
多年来,出现了几种类型的硬盘。今天,SATA驱动器是最常见的,尽管SAS驱动器也被使用。有关详细信息,请参见萨塔,情景应用程序,SCSI和硬盘接口.