OLPC XO-1

“每个孩子一台笔记本电脑”(OLPC)计划推出的XO-1笔记本电脑改变了发展中国家弱势儿童的游戏规则。在有限的时间内,你也可以从中受益。

2007年11月28日

花了两年多的时间,“每个孩子一台笔记本电脑”计划终于发布了备受期待的笔记本电脑:OLPC XO-1。XO-1每台售价200美元,但在有限的时间内(2007年12月31日之前),人们可以利用“赠一赠一”的促销活动捐赠399美元(其中200美元是免税的):一台笔记本电脑将捐给发展中国家的贫困儿童,而OLPC则会赠送另一台笔记本电脑作为某种形式的感谢礼物。(想想美国公共广播公司(PBS)的募捐活动,只要你捐款200美元,他们就会送你一套DVD。)在这个“我,我,我”的节日季,这当然是一种不同的商业模式:你不是为自己买东西,而是为一个需要它的孩子买科技产品,附带的好处是为你的家人买一台笔记本电脑。请注意,这个限时优惠是您在可预见的未来能够获得XO-1的唯一方法。今年年底后,人们仍然可以捐赠笔记本电脑,但他们将不会得到作为礼物的笔记本电脑。

OLPC XO-1是对立面的有趣混合。一方面,它所包含的技术在今天看来是勉强够用的(500兆赫以下的处理器,只有256MB的RAM, 1GB的闪存),尽管对于笔记本电脑的最终接收者——一个从未使用过电脑的发展中国家的孩子来说,这些已经足够了。另一方面,它包含了价值2000美元或更高的笔记本电脑才有的功能。它被包裹在一个坚固的外表,是飞溅,掉落和耐热/耐寒。它有一个LED背光屏幕;兼容802.11b/g Wi-Fi;它还提供802.11标准“网状网络”-一种无需配置的点对点AD hoc网络。它的耗电量非常少,一个外部手动发电机或太阳能电池板就可以为系统供电。

这款屏幕可以旋转180度,像平板电脑一样平躺在键盘上;在这种配置下,笔记本电脑可以在“电子书”模式下工作。你可以用附带的游戏风格的D-pad和功能键滚动文本,但为了节省成本,屏幕不像平板电脑那样具有触控功能。它被设计成可以在光天化日之下使用。在我的测试中(在室内,在实验室),我使用了LED背光灯,它足够亮,尽管从错误的角度看可能看起来有点暗。屏幕的枢轴和铰链有助于缓解这个问题。

如果你以为自己花199美元就能买到一台功能齐全的笔记本电脑,那你一定是在自欺欺人,但对于目标年龄段(6到12岁)的儿童来说,XO-1和2007年的另一款“最受欢迎的物品”——苹果iPhone一样有吸引力。它的颜色明亮而友好,橡胶密封的键盘可以防止饮料飞溅,而且按键反应灵敏。当我不得不从我9岁的测试员(我的女儿)那里拿回XO-1时,我的嘴笑翻了。我得说,这是来自目标市场的令人振奋的支持。

XO-1的设计和制造可以在任何有孩子的环境中工作,包括一间有木桌的教室,泥砖小屋的泥土地板,或阳光明媚的大豆田。屏幕两侧的天线可以充当笔记本电脑的屏幕锁扣,这样孩子们就可以随心所欲地在内置手柄上摆动XO-1。儿童身高的下降不太可能破坏抗冲击塑料外壳。这些相同的天线覆盖了三个USB端口、耳机和麦克风插孔,因此所有端口都受到保护。三面板触摸板是电容在中间(触摸敏感像大多数触摸板),而三个面板在一起电阻:你可以使用一根导电触控笔,甚至是一根木棍(该设备不附带触控笔)来绘制或移动光标。键盘上有很多新符号,包括一排代表社区、教室和个人的按钮。这些按钮可以修改GUI,使您可以看到整个世界(通过Wi-Fi或网状网络)、本地用户(如果您在使用OLPC XS学校服务器的教室环境中)或您现在或过去正在进行的活动。

到目前为止,这些笔记本电脑是由各个国家的教育部门或当地组织实际送到学生手中的。XO-1在其预定的环境中真正发挥了自己的作用,在那里,学校的教师和管理人员促进了学生之间的共享学习和交流。笔记本电脑的网状网络可以帮助学生在音乐、写作和许多其他活动上协作。它的工作原理很像蓝牙——如果你能无线“看到”其他笔记本电脑,你就可以连接到它们——但不需要蓝牙所需要的所有繁琐的配置。OLPC将该系统设计为笔记本电脑,因为它希望学生们把电脑带回家,让家人参与到他们的工作和娱乐活动中来。

说到活动,XO-1使用了一个活动的比喻,而不是将其开源程序称为“应用程序”。定制的基于Fedora Linux的界面是一个比我们在go上看到的更优雅的Linux实现:两个操作系统都在底部使用带有一排图标的任务栏(à la Mac OS X),但是XO-1的界面放弃了带有“跳跃”图标的华丽图形,因此,最终,响应性和可用性更好。像聊天、浏览(互联网)、写作、绘画和计算这样的活动是不言自明的。

XO-1有一套名为TamTam的音乐程序;它们从一个简单的拍子制作和键盘捣碎玩具到一个相当复杂的音乐定序器。应用程序还包括教授编程,从简单的TurtleArt(使用LOGO,这是一种老式的编程语言,在20世纪80年代早期被用于教授基本编程)到复杂的Pippy (Python的交互式解释器,Python是互联网的主要编程语言之一,谷歌和YouTube使用)。它还有一个录音功能,可以和内置的摄像头、麦克风一起使用,或者两者都用,可以在孩子的老师和父母之间传递信息,也可以保存孩子自己的记忆。连接互联网的儿童将能够下载和安装额外的活动OLPC基于维基的支持网站.支持网站上的可下载活动是专门为XO-1平台开发的开源程序。

XO-1的互联网浏览器是一个高度定制的版本。它支持Flash和ajax网站,如YouTube和谷歌地图;性能缓慢,但可用。文字处理性能和一般浏览速度和你在智能手机上期望的一样快,也就是说足够快了。

最初的原型展示了一个集成的手摇柄,以动力XO-1。不幸的是,这一功能在发货型号中是没有的,它配有一个交流适配器,但XO-1仍将使用外部动能电源,如手动曲柄或脚踏发电机-这些功能可能会在运往发展中国家的笔记本电脑上提供。作为在发展中国家使用的部署的一部分,XO-1使用8至11伏的电力系统(从太阳能电池板到手或脚曲柄到汽车电池),而且效率很高。我测量了电池充电时的耗电量为18瓦,充满电后的耗电量为6瓦。这与使用60W到100W的节能桌面相差甚远。相比之下,充电时使用超过23W,充电时使用超过14W。XO-1的LiFePO4(磷酸铁锂)电池比普通电池更环保NiMH或者一个镍镉它将支持2000多次充电循环,而锂离子电池等其他电池技术只能支持800到1200次充电循环。

未经训练的人员(可能是年龄较大的孩子)可以在现场修理XO-1:仅用手松开四个螺丝,然后打开屏幕边框(除了键盘和电池外,所有电子设备都在屏幕上)。一旦屏幕打开,背光可以用一个2美元的部件替换,机箱上还有额外的螺丝,以防丢失。集成了CPU的主板整体弹出,用户也可以更换,所以你可以很容易地拿两台半工作的XO-1笔记本电脑(比如一台屏幕坏了,另一台主板坏了),用这对电脑做一台好电脑。我必须重申,这是一种捐赠,而不是真正的消费者PC,因为我们已经谈到了XO-1对用户最大的缺点之一:有30天的更换保修,但一旦完成,“你就得靠自己了。”你可以试试去基于维基的支持网站更新和基于社区的帮助,但由于OLPC不是消费者PC实体,您将被期望处理自己的技术支持。OLPC声称将会有收费的技术支持服务,但那是未来的事。

作为“送一送一”促销活动的一部分,捐赠者将获得T-Mobile热点Wi-Fi网络的一年订阅,这样你就可以在星巴克cafés和全国各地的机场使用你的XO-1。此外,如果你只是想为每台笔记本电脑捐赠200美元(或更多),而没有收到XO-1礼物,OLPC将把全部金额用于每台200美元的成本,以供应笔记本电脑给孩子们。在这种情况下,你的全部贡献是100%免税的——当然,这取决于你所在的地方和联邦税法。

与其竞争对手相比,XO-1具有实际可用的优势。英特尔的Classmate个人电脑有两个缺点:它只是一个参考设计(像华硕或戴尔这样的原始设备制造商仍然需要品牌和制造它),到目前为止它是雾件。同学电脑的优点是与x86兼容,因此它将运行Windows XP或各种版本的Linux (XO-1只能运行其定制版本的Fedora Linux)。对于成人用户来说,400美元的价格是一个更好的选择,因为它现在可以从NewEgg等公共渠道获得,并且在2007年12月31日之后仍然对公众开放;此外,它还附带了一套程序,包括谷歌Docs和完整版的Firefox。XO-1的慈善方面,然而,不能否认,Eee PC不像XO-1那样坚固。如果你想要一个便宜的系统,你也可以在eBay上买一台二手电脑,或者像Everex gPC这样的低功耗新台式机,但XO-1考虑到目标市场是很有吸引力的。OLPC XO-1作为消费者PC最大的缺点可能是OLPC不是一家消费者PC公司,所以它的网站上到处都是免责声明,声明虽然它会努力在假期前把礼物PC送到你手中,但不能保证送货。什么我保证您的贡献将为世界上某个需要帮助的孩子带来一台新的XO-1个人电脑。

如果这是一个全面的比较评估,我可能会同意成人的Eee PC和儿童的OLPC XO-1,但XO-1并不是严格意义上的消费者PC。只要捐赠399美元(50%免税),你就可以为一个慈善机构捐款,该慈善机构的目标是让世界各地的儿童拥有笔记本电脑,作为额外福利,你将为你的孩子得到同样的笔记本电脑作为礼物。在2008年1月1日之后,你仍然可以为OLPC捐款,但是XO-1不能作为礼物送给你自己或你的孩子。无论哪种情况,如果你单独购买一台,你都不能选择你的慈善笔记本电脑捐给哪个国家,但如果你捐赠了100到10,000台或更多,你可以选择它们捐给哪里。

OLPC XO-1已经是游戏规则的改变者;这一点是肯定的——其他笔记本电脑制造商和芯片巨头,如英特尔(其Classmate PC),正在开发与之竞争的产品。有待观察的是,OLPC自身或其竞争对手能否将这种笔记本电脑推向全球学生的手中。就像其他改变游戏规则的产品和1.0版本的产品一样,大规模采用将是“廉价教育笔记本电脑”成功的关键。虽然XO-1很有吸引力,而且完全适合儿童使用,但最终还是要由目标国家的官员来选择使用哪个平台。不幸的是,对OLPC来说,游说、营销和公关代理都是花钱的,而英特尔财力雄厚。因此,如果英特尔能让Classmate笔记本电脑通过参考设计和原型设计阶段,它仍将获得优势。我想说,在Classmate PC及其无处不在的x86技术迎头赶上之前,OLPC大约有6到12个月的时间获得所需的吸引力。无论谁在这一阶段的计算机战争中“获胜”,最终发展中国家的儿童将开始熟悉和适应工业化国家所享有的技术。也许到那时,交流将变成一种对话,而不是富国对穷国的独白。 That will be something to see.

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